Selon les scientifiques, une thérapie expérimentale pourrait offrir aux patients atteints d’un cancer du sang un « nouveau souffle de vie ».

Le traitement d’immunothérapie – appelé talquetamab – a traité avec succès 73% des patients atteints de myélome multiple dans un essai mondial.

Il a aidé les personnes qui avaient rechuté dans leur maladie plus d’une fois après que d’autres traitements n’aient pas réussi à les amener en rémission pendant une période prolongée.

Le Dr Ajai Chari du programme de myélome multiple du Tisch Cancer Institute et auteur principal des deux études a déclaré: « Cela signifie que près des trois quarts de ces patients envisagent une nouvelle vie. »

Le médicament agit en apprenant aux globules blancs du corps à tuer les cellules tumorales qui se forment dans un type de globule blanc appelé plasmocyte.

Le myélome multiple est un cancer mortel qui tue environ la moitié des personnes atteintes dans les cinq ans suivant le diagnostic.

Le nouveau médicament cible spécifiquement la protéine GPRC5D. Une trop grande quantité dans la moelle osseuse est associée à une faible survie chez les patients atteints de myélome multiple.

Le talquetamab se lie au GPRC5D qui rallie les lymphocytes T – des globules blancs qui se développent à partir des cellules souches de la moelle osseuse – pour combattre les cellules cancéreuses.

Il a été testé dans deux essais distincts, dont le premier était publié en septembre.

Les résultats de la phase 2 ont été présentés samedi lors de la réunion annuelle de l’American Society of Hematology.

Les données reflétaient près de 300 patients atteints de cancer qui avaient essayé au moins trois thérapies différentes sans obtenir de rémission durable.

Alors que 143 patients ont été traités avec une dose hebdomadaire de 405 μg par kilogramme et 145 patients traités avec une dose plus élevée de 800 μg par kilogramme toutes les deux semaines.

Les scientifiques ont enregistré des améliorations des symptômes après environ un mois. Les gens ont commencé à réagir aux traitements à différentes doses en environ neuf mois.

Plus de 30% des patients des deux groupes ont eu une réponse complète, ce qui signifie que tous les signes de cancer ont disparu.

Le reste des patients traités avec succès ont eu une très bonne réponse partielle ou mieux, ce qui signifie que le cancer a été considérablement réduit mais pas nécessairement à zéro.

Le talquetamab a également fonctionné au moins aussi bien ou mieux que les autres traitements standard du myélome multiple.

Soixante-cinq pour cent de ceux qui ont reçu du talquetamab à la dose de 405 μg et 70 % de ceux qui l’ont reçu à la dose de 800 μg ont eu une réponse immunitaire.

Pendant ce temps, seuls 25 % des patients similaires ont reçu du sélinexor plus de la dexaméthasone, et 31 % de ceux qui ont reçu du mafodotin belantamab.

Ces deux médicaments sont approuvés par la Food and Drug Administration.