Si vous travaillez pour un horrible patron, vous passerez peut-être vos journées à vous dire à quel point vous êtes meilleur dans son travail.

Mais une nouvelle étude révèle que vous pourriez finir par être tout aussi mauvais, car le comportement hostile des patrons « abusifs » a un effet de retombée, conduisant les collègues à adopter un comportement similaire.

Le langage inapproprié, le harcèlement sexuel, les débordements, l’humiliation et l’abus de pouvoir sont autant d’exemples de comportements hostiles, selon les chercheurs.

Ils ont constaté que plus des deux tiers des employés qui avaient subi ce type de comportement hostile de la part d’un dirigeant avaient ensuite été témoins d’agressions interpersonnelles au sein de l’effectif général.

Cela peut conduire à une atmosphère toxique d’insécurité et d’épuisement sur le lieu de travail, selon l’étude de l’Université Anglia Ruskin (ARU) au Royaume-Uni, ainsi que des chercheurs au Pakistan, en Chine et aux États-Unis.

« Il ressort clairement de notre étude qu’un comportement hostile au sommet d’un lieu de travail n’est pas seulement susceptible de nuire aux individus en termes d’épuisement émotionnel et de sécurité d’emploi », a déclaré le co-auteur, le Dr Nadeem Khalid, maître de conférences en entrepreneuriat et stratégie à URA.

« Cela est également susceptible d’encourager d’autres employés à agir de manière contraire à l’éthique, créant ainsi un environnement toxique dans toute l’organisation. »

Pour l’étude, les chercheurs ont interrogé 323 employés sur leurs expériences de comportement abusif de la part de leurs supérieurs et de leurs pairs, ainsi que sur leur sécurité d’emploi et leur niveau d’épuisement émotionnel.

Parmi les exemples de comportements hostiles sur le lieu de travail, mentionnons l’utilisation d’un langage inapproprié, le harcèlement sexuel, les débordements, l’humiliation et l’abus de pouvoir.

Ils ont identifié un lien «significatif» entre les dirigeants abusifs et le comportement abusif des collègues.

Ils ont noté la «relation réciproque» entre les patrons et le personnel subalterne, où les employés victimes d’intimidation estiment que le seul moyen d’avancer est d’abuser des autres.

Sur les 323 personnes impliquées dans l’étude, 68 % qui avaient subi un comportement hostile de la part d’un dirigeant avaient également été témoins d’agressions interpersonnelles de la part de l’effectif général, et 35 % avaient elles-mêmes été confrontées à un comportement abusif de la part de leurs pairs.

Une atmosphère toxique de concurrence accrue est créée en conséquence.

L’étude a trouvé un lien entre le comportement hostile des dirigeants et l’épuisement émotionnel et l’insécurité de l’emploi.

Cela suggère que les mauvais traitements infligés par les pairs peuvent nuire à la confiance des employés dans leur travail et leur rôle au sein d’une organisation.

Parmi ceux qui avaient été victimes d’un comportement hostile de la part d’un dirigeant, 52 % souffraient d’épuisement émotionnel et 77 % s’inquiétaient de la sécurité de l’emploi.

« Ce reflet d’un comportement négatif peut avoir ses racines dans la relation réciproque entre les dirigeants et les employés », a déclaré le Dr Khalid

« Un employé qui est maltraité peut penser que le seul moyen d’avancer dans son travail est de traiter les autres comme il a lui-même été traité. »

« Ce n’est peut-être pas toujours intentionnel, mais cela entraîne une course vers le bas parmi les employés et nuit à la sécurité de l’emploi et conduit au stress et à l’épuisement. »

Il a également noté que des études antérieures ont montré que le comportement abusif des dirigeants est associé à un manque d’engagement de la part des employés et a un effet négatif sur le bien-être émotionnel.

« Notre étude suggère que la situation pourrait être exacerbée par le comportement négatif des travailleurs généraux ainsi que du dirigeant », a-t-il déclaré.

L’étude a été publiée dans la revue Frontiers in Psychology.