En tant que jeune homme actif dans la vingtaine, Harry Tyndall était à la fois choqué et effrayé de se réveiller un matin avec une intense douleur lancinante au pied droit.

«C’était la pire douleur de tous les temps – je pensais l’avoir brisée. Je ne pouvais même pas marcher, mais je n’avais rien fait pour le blesser », se souvient Harry, qui n’avait alors que 27 ans.

Un voyage à A&E a suivi, où Harry a reçu un diagnostic de goutte, une forme d’arthrite qui provoque des douleurs articulaires soudaines et sévères et est souvent associée à des hommes âgés qui paient le prix d’une consommation excessive d’aliments riches et de porto.

« Je pensais que la goutte était une question de trop bonne vie et de personnes âgées – pas d’hommes dans la vingtaine », admet Harry, qui vit dans le sud-est de Londres et travaille pour une entreprise de livraison de matériaux de plomberie.

De nouveaux chiffres suggèrent que la soi-disant «maladie des rois» est en augmentation, avec une augmentation des admissions à l’hôpital pour la goutte. On pense que cette augmentation est en grande partie due au manque d’exercice et à une mauvaise alimentation lors des fermetures successives.

Le nombre de cas a augmenté de 20% en trois ans, avec 234 000 patients admis à l’hôpital pour la goutte en 2021-22, selon les chiffres publiés le mois dernier par le NHS.

Environ 1,5 million de personnes au Royaume-Uni sont touchées par cette maladie angoissante, selon l’association caritative Arthritis UK.

Pourtant, les experts disent que même si le mode de vie peut déclencher des poussées, la génétique joue un rôle plus important dans le développement de la goutte en premier lieu. Le père de Harry avait aussi la goutte, par exemple.

Et on craint que les perceptions dépassées de la goutte, à la fois auto-infligée et transitoire, empêchent des milliers de personnes de recevoir des médicaments pour prévenir les crises.

« Il y a un manque de conscience qu’il s’agit intrinsèquement d’une maladie génétique », déclare le Dr Alastair Dickson, médecin généraliste et administrateur de la UK Gout Society, qui pense qu’elle est toujours considérée comme une maladie victorienne, causée par un excès de boisson et de nourriture.

En tant que tel, il est « incompris par de nombreux professionnels de la santé et le public », dit-il, ajoutant que, pour cette raison, moins de la moitié des Britanniques atteints de goutte reçoivent le traitement approprié.

L’importance de cela a été soulignée par une recherche publiée le mois dernier dans le Journal de l’American Medical Association, qui a révélé que les personnes souffrant de goutte étaient plus susceptibles de souffrir d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral dans les quatre mois suivant une poussée que les personnes sans goutte.

Des scientifiques des universités de Nottingham et de Keele, qui ont suivi 62 000 patients atteints de goutte au Royaume-Uni, ont déclaré que c’était parce que l’inflammation causée par la maladie n’affectait pas seulement les articulations, mais d’autres parties du corps, y compris les artères autour du cœur.

La goutte – la forme la plus courante d’arthrite inflammatoire au Royaume-Uni – est causée par une accumulation d’acide urique dans le sang et les tissus, libérée à la suite de la dégradation de composés appelés purines.

Ceux-ci se produisent naturellement dans le corps, mais se trouvent également dans certains aliments, notamment le thon, la bière, le bacon et le foie.

La goutte survient lorsque les reins ne peuvent pas éliminer correctement cet acide urique. Des cristaux d’acide urique se forment alors à l’intérieur des articulations et sous la peau, entraînant des douleurs intenses. Les cristaux d’acide urique dans les reins peuvent également entraîner des calculs rénaux et une grave réduction de la fonction rénale. Le Dr Dickson dit que des millions de personnes ont un excès d’acide urique dans le sang mais n’ont pas la goutte parce qu’elles n’ont pas la susceptibilité génétique.

Mais ceux qui sont génétiquement sensibles peuvent continuer à développer une goutte à part entière si un déclencheur environnemental – tel qu’un virus – amène le système immunitaire à identifier les cristaux comme des corps étrangers, déclenchant une réponse inflammatoire.

Une fois amorcé, le système immunitaire continue d’attaquer le corps, c’est pourquoi un traitement hypouricémiant est nécessaire à long terme.

Les crises sont généralement traitées avec la colchicine, un médicament anti-inflammatoire, ou des analgésiques, dont l’ibuprofène.

Les médicaments préventifs allopurinol et febuxostat (qui réduisent les niveaux d’acide urique) sont recommandés par le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) pour les poussées « multiples ou troublantes ». Le NICE recommande également que ces médicaments, qui coûtent aussi peu que 28 pence par comprimé, soient discutés avec tous les patients atteints de goutte, car la plupart subiront de futures crises sans eux.

Pourtant, un rapport publié en mai dans la revue Lancet Regional Health – Europe a révélé que seule une minorité de patients britanniques recevaient des médicaments préventifs dans les 12 mois suivant le diagnostic.

L’un des auteurs du rapport, le Dr Mark Russell, chercheur du NIHR au King’s College de Londres, a déclaré à Good Health: « Sans traitement préventif, les poussées ont tendance à devenir plus fréquentes avec le temps et peuvent se transformer en une arthrite chronique qui ne se résorbe jamais complètement.

« Un traitement à long terme avec des médicaments hypouricémiants tels que l’allopurinol prévient les crises et les lésions articulaires chez les personnes souffrant de goutte et améliore la qualité de vie. »

Le Dr Dickson craint que de nombreux professionnels de la santé n’apprécient pas que, loin d’être un épisode ponctuel qui peut être traité en passant à un régime pauvre en purines, la goutte est pour de nombreux patients une maladie chronique à long terme qui nécessite une prise en charge prudente.

Heureusement pour Harry Tyndall, son médecin lui a rapidement prescrit de l’allopurinol après sa visite A&E en 2016.

On pense que, bien que les antécédents familiaux de Harry le prédisposent à la goutte et malgré son activité, sa mauvaise alimentation à l’époque (il mangeait beaucoup de viande rouge et pesait 16 ans) a déclenché une attaque à part entière.

L’allopurinol a aidé à atténuer ses symptômes, mais est arrivé trop tard pour l’empêcher de développer des calculs rénaux.

Il s’est effondré plusieurs jours plus tard avec des douleurs d’estomac brûlantes et a reçu des médicaments pour dissoudre les calculs.

Aujourd’hui âgé de 34 ans, il a adapté son alimentation : il ne mange plus de viande rouge et a perdu une pierre de poids.

« Tant que je continue à prendre mon allopurinol et à faire attention à mon alimentation, il n’y a aucune raison de craindre une autre poussée », déclare Harry. «Mais cela me met en colère que les gens perçoivent la goutte comme une condition de« personne âgée », ou quelque chose que les gens avides obtiennent.

« La goutte peut affecter n’importe qui et nous devons en être plus conscients. »

www.ukgoutsociety.org

Sous le microscope

Le footballeur masculin le plus capé d’Angleterre, Peter Shilton, 73 ans, répond à notre quiz sur la santé

Pouvez-vous monter les escaliers en courant ?

Pas pour le moment, car j’ai subi une arthroplastie de la hanche gauche en juillet. Avant que ma hanche ne commence à me faire mal, je faisais des courses quotidiennes de 20 minutes. Une fois récupéré, je recommencerai.

Obtenez votre cinq par jour?

Oui. Avant, je mangeais plus de viande, mais ma femme [Steph Hayward, 54, a jazz singer whom he married in 2016] a beaucoup changé mon alimentation, donc je mange plus de fruits et de légumes maintenant. J’adore les carottes, les choux de Bruxelles, le chou frais et les haricots verts.

Avez-vous déjà suivi un régime?

Jamais. Je ne pèse qu’environ 7 livres de plus que lorsque je jouais. Je mesure 6 pieds 1 pouce et en ce moment j’ai environ 17 ans. J’ai pas mal de muscles sur moi.

Des vices ?

Jeux d’argent. Je ne sais pas si regarder mon père remporter une grosse victoire sur les chevaux quand j’étais jeune a déclenché quelque chose, mais j’ai toujours aimé ça et ça m’a donné un high. La véritable escalade est survenue lorsque les paris en ligne sont arrivés, ce qui m’a permis de rester assis devant mon ordinateur et de jouer pendant des heures. Les choses n’ont commencé à changer que lorsque j’ai rencontré Steph en 2012. Ce n’était pas facile d’arrêter.

Des maux de famille ?

Mon père est décédé d’une crise cardiaque, à l’âge de 93 ans, en 2015. Ma mère a eu la maladie d’Alzheimer et est décédée deux ans plus tard. Je reçois mes grandes mains d’elle.

La pire blessure ?

J’ai ouvert l’œil une fois à Wembley lorsque je suis entré en collision avec Des Walker alors qu’il jouait contre le Brésil en mars 1990. Cela m’a touché jusqu’aux os et a été l’expérience la plus douloureuse de ma vie. Ma hanche devant être remplacée a été la plus grande chose qui m’a mal tourné physiquement.

Pop des pilules?

Je prends des multivitamines tous les jours pour renforcer mes os et mes muscles.

Avez-vous déjà fait de la chirurgie plastique?

Certainement pas. Évidemment, j’ai une femme plus jeune donc je dois maintenir ma forme physique, mais je préfère aller m’entraîner.

Bien gérer la douleur ?

Je vais plutôt bien, mais les derniers mois avant mon opération de la hanche, j’avais des douleurs atroces. Je ne souhaiterais ça à personne.

Avez-vous déjà été déprimé ?

Au plus fort de ma dépendance au jeu, j’étais déprimé. Jouer au football masquait l’impact du jeu, mais quand j’ai arrêté, je me sentais bien pire. Parfois, je jouais sur Internet toute la journée et je ne terminais qu’à 3 heures du matin. J’ai lentement commencé à comprendre que je pourrais perdre Steph si je ne m’arrêtais pas.

Qu’est-ce qui vous empêche de dormir la nuit ?

En général, je suis un bon dormeur. Les gens me demandent si j’ai des nuits blanches sur le but de la « main de Dieu » de Maradona lors de la Coupe du monde de Mexico en 1986, mais ce n’est pas le cas. S’il n’avait pas triché, j’aurais eu le ballon.

Des phobies ?

Je déteste vraiment les serpents.

Peter soutient le 25e anniversaire de GamCare (gamcare.org.uk).

Interview de Nick McGrath