J’ai récemment remarqué des plaques « chauves » sur mon visage où aucune barbe ne pousse. Bien que cela ne me préoccupe pas, c’est très visible si je ne me rase pas tous les jours. Qu’est-ce qui les cause?

David Allan, par courriel.

Cela ressemble à de l’alopécie areata, une affection courante dans laquelle le système immunitaire fonctionne mal et attaque les follicules pileux. Cela provoque une inflammation qui endommage le processus de production des cheveux.

Elle peut survenir à tout âge, chez l’homme comme chez la femme, et affecte généralement le cuir chevelu. Certaines personnes, cependant, développent la forme du visage, ce qui peut provoquer une ou deux plaques chauves de la taille de petites pièces de monnaie, ou une perte de cheveux plus étendue.

Chez environ un patient sur dix, la maladie évolue soit vers une alopécie totale – perte de tous les cheveux du cuir chevelu – soit vers une alopécie universelle, la perte complète de tous les cheveux du cuir chevelu, du visage et du corps.

Il est possible que votre cuir chevelu soit affecté – la recherche montre que 46% des hommes avec des plaques chauves sur le visage perdent leurs cheveux.

On ne sait pas pourquoi le système immunitaire attaque les follicules pileux. Nous savons que l’alopécie areata est liée à d’autres maladies auto-immunes qui surviennent à la suite d’une attaque du système immunitaire contre le corps.

Entre 10 et 25 pour cent des personnes atteintes d’alopécie areata ont également une maladie de la thyroïde, où les cellules immunitaires attaquent par erreur la glande thyroïde. On pense aussi qu’il y a un lien génétique.

L’alopécie areata est naturellement pénible, mais les dommages folliculaires sont rarement permanents. La plupart des gens se rétablissent complètement sans aucun traitement, souvent en un an.

Les traitements sont centrés sur les stéroïdes tels que la triamcinolone, qui aident à atténuer l’inflammation causée par l’attaque du système immunitaire. De minuscules quantités de stéroïdes injectées à plusieurs endroits dans la zone chauve sont plus efficaces que les crèmes.

Les nouveaux cheveux commencent généralement à pousser après quelques semaines. Le processus peut devoir être répété toutes les quatre à six semaines. Cependant, les nombreuses injections peuvent être inconfortables.

Le stéroïde peut provoquer un amincissement de la peau, bien que cela ait tendance à disparaître en quelques mois. Cela peut également affecter les pigments de la peau, laissant des taches blanches qui peuvent sembler pires que la perte de cheveux. Compte tenu de ces mises en garde, mon conseil serait de laisser bien tranquille.

Cependant, si vous constatez une perte de cheveux importante sur votre cuir chevelu, demandez à votre médecin de vous référer à un dermatologue.

Depuis 18 mois, mon oreille gauche craque quand j’avale et me fait mal quand je me mouche.

Mon médecin généraliste a diagnostiqué une trompe d’Eustache bloquée et a prescrit un spray nasal, mais cela n’a pas fonctionné. Un autre médecin m’a donné des gouttes auriculaires, qui n’ont pas non plus aidé. Que puis-je essayer d’autre ?

Andrea Ford, Willoughby, Lincs.

La trompe d’Eustache relie l’oreille moyenne à la zone située derrière le nez.

Il s’ouvre et se ferme pour égaliser la pression d’air à l’intérieur de la tête avec celle à l’extérieur. Il est généralement fermé mais s’ouvre à chaque fois que vous mâchez, bâillez ou avalez.

Un blocage, peut-être causé par le mucus d’une infection ou d’une allergie, peut empêcher la trompe d’Eustache de s’ouvrir correctement. Cela peut provoquer un étouffement des sons et peut être douloureux.

Dans votre cas, cependant, plutôt que votre trompe d’Eustache ne s’ouvre pas, elle ne se ferme pas.

C’est inoffensif mais cela peut provoquer le craquement que vous décrivez.

C’est parce que la trompe d’Eustache vous protège également des bruits que fait votre corps.

S’il est «coincé» ouvert, vous pouvez également entendre votre propre respiration et votre rythme cardiaque, et votre voix peut sembler plus forte que la normale.

Il peut être difficile d’identifier la cause, mais nous savons que l’inflammation chronique causée par les allergies peut endommager la paroi délicate de la trompe, augmentant le risque de dysfonctionnement de la trompe d’Eustache.

La perte de poids est un autre facteur, car à mesure que le tissu corporel global rétrécit, la capacité du tube à se fermer correctement est affectée. D’autres déclencheurs possibles incluent le stress, l’anxiété et les déséquilibres hormonaux.

Les gouttes auriculaires ne sont d’aucune utilité car elles ne coulent que dans le tympan, pas dans la trompe d’Eustache. Les gouttes nasales décongestionnantes peuvent aggraver les symptômes.

La chirurgie, qui implique l’insertion d’un œillet dans le tympan pour ventiler l’oreille moyenne, est une option. Cependant, cette approche revient à utiliser un marteau pour casser une cacahuète.

Soyez assuré que vos symptômes ne sont presque certainement pas dus à quelque chose de grave.

Ecrire au Dr Scurr

Écrivez au Dr Scurr à Good Health, Daily Mail, 2 Derry Street, London W8 5TT ou envoyez un e-mail à drmartin@dailymail.co.uk – incluez vos coordonnées. Le Dr Scurr ne peut pas entrer en correspondance personnelle.

Les réponses doivent être prises dans un contexte général et toujours consulter votre médecin généraliste pour tout problème de santé.

À mon avis : il est essentiel que vos pilules soient examinées

L’examen régulier de la liste d’ordonnances de médicaments d’un patient est un élément essentiel de bons soins médicaux. Ils peuvent indiquer la nécessité d’arrêter les médicaments, de passer à quelque chose de potentiellement plus sûr, de modifier la dose ou même d’ajouter un nouveau médicament.

Récemment, le directeur pharmaceutique du NHS England, le Dr Keith Ridge, a publié un rapport dans lequel le gouvernement s’engageait à réduire les prescriptions excessives, car on estime que 15% des personnes prennent au moins cinq médicaments par jour.

La prise de plusieurs médicaments, même si chacun est prescrit de manière appropriée, présente un danger potentiel. Un manque de continuité des soins – voir le même médecin pour un traitement régulier – signifie que les événements indésirables médicamenteux évitables sont trop facilement manqués.

Le rapport a révélé qu’environ une hospitalisation sur cinq chez les plus de 65 ans est causée par de tels événements – une statistique choquante. De nos jours, les ordonnances générées par ordinateur peuvent détecter les interactions indésirables potentielles avant qu’elles ne se produisent et émettre une alerte, il est donc d’autant plus surprenant que tant de complications continuent de se produire.

La plupart des patients prenant plusieurs médicaments sont plus âgés – notre métabolisme change avec l’âge et la clairance du médicament diminue en raison du déclin naturel de la fonction rénale et hépatique.

Certains médicaments, en particulier les anticholinergiques (largement utilisés pour les affections de la vessie ainsi que les maladies pulmonaires) sont connus pour provoquer une baisse de la cognition et de la mobilité et sont liés à un risque accru de mortalité.

Il est nécessaire de trouver un équilibre entre la sur-prescription et la sous-prescription. Cela nécessite sans doute les éléments mêmes qui manquent actuellement dans les soins de santé – la continuité des soins et un temps précieux avec le médecin généraliste – afin que le mélange de prescriptions d’un patient plus âgé puisse être régulièrement réévalué.