Plus de 250 personnes ont été frappées par une forme virulente d’intoxication alimentaire liée à la laitue cultivée au Royaume-Uni.

Les cas se sont produits dans tout le pays d’août à octobre, mais les détails complets viennent tout juste d’être rendus publics par la Food Standards Agency (FSA).

Une enquête a été lancée par la FSA, son homologue écossais et l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA).

La directrice générale de la FSA, Emily Miles, a déclaré aux membres du conseil d’administration hier (mercredi) que cette épidémie d’intoxication alimentaire liée à E. coli STEC (E. coli producteur de toxines Shinga) est la plus importante depuis le début du séquençage du génome entier de ces insectes en 2014.

Elle a déclaré: «À ce jour, il y a eu un total de 259 cas confirmés identifiés au Royaume-Uni avec des dates d’échantillonnage comprises entre le 23 août et le 29 octobre 2022.

«Les enquêtes suggèrent que la laitue et les feuilles de salade produites au Royaume-Uni auraient pu être impliquées, mais il est trop tôt pour être certain qu’elles étaient à l’origine de la maladie.

« L’enquête en cours sur la chaîne d’approvisionnement est vaste et complexe, et nous continuons à rechercher la cause profonde et où dans la chaîne d’approvisionnement le risque de sécurité alimentaire s’est produit. »

Le problème avec les insectes sur les aliments comme la laitue est qu’il n’y a pas de processus de cuisson pour les tuer.

Le Dr Lesley Larkin, responsable de la surveillance, des infections gastro-intestinales et de la sécurité alimentaire à l’UKHSA, a déclaré: « Assurez-vous de vous laver les mains à l’eau et au savon est le meilleur moyen d’empêcher la propagation de ce virus. »

« Lors de la préparation des aliments, assurez-vous de bien laver la salade, les fruits et les légumes et de suivre toutes les instructions de cuisson sûres pour la viande. »

Les symptômes des infections à E. coli comprennent souvent de graves crampes d’estomac et de la diarrhée.

La plupart des patients se rétablissent en cinq à sept jours, mais ils peuvent développer des symptômes et des complications graves ou potentiellement mortels.

Environ 5 à 10 % des personnes diagnostiquées avec une infection à E. coli développent une complication d’insuffisance rénale potentiellement mortelle, connue sous le nom de syndrome hémolytique et urémique (SHU).

Il n’y a eu aucun décès ni cas signalé de SHU lié à la dernière épidémie.