Les genoux et les chevilles usés pourraient bientôt être traités par une injection de la propre graisse du ventre d’un patient.

Un essai impliquant 120 patients cherche à savoir si un seul jab de cellules extraites de la graisse abdominale peut soulager la douleur et la raideur de l’arthrose.

Bien que cela puisse sembler une option improbable, la graisse corporelle (appelée tissu adipeux) est riche en cellules souches, des « cellules maîtresses » capables de se transformer en différents types de tissus.

L’espoir est qu’ils se transforment en cellules qui composent le cartilage et réparent les articulations endommagées.

Cette approche a fait l’objet de recherches antérieures mais est controversée, certaines cliniques privées proposant déjà la thérapie, malgré peu de preuves de son efficacité.

Les médecins disent que davantage d’études cliniques, telles que ce nouvel essai, sont nécessaires pour montrer qu’il fonctionne avant qu’il ne soit plus largement utilisé.

L’arthrose survient lorsque le cartilage, le matériau résistant et élastique qui aide nos articulations à supporter la pression du mouvement, s’use avec le temps.

Elle affecte plus de dix millions de Britanniques et, bien que la cause exacte ne soit pas connue, l’âge, les blessures et l’obésité (qui exerce une pression supplémentaire sur les articulations) augmentent le risque. Les symptômes, tels que la douleur et la raideur, peuvent rendre difficile la réalisation des activités quotidiennes et peuvent alimenter d’autres conditions, notamment la dépression et les problèmes de sommeil.

Les traitements vont des analgésiques aux injections de stéroïdes.

Mais alors que ceux-ci soulagent la douleur et la raideur, la plupart des remèdes ne traitent pas les dommages sous-jacents. Plus de 90 pour cent des 100 000 arthroplasties du genou effectuées chaque année par le NHS sont dues à l’arthrose.

Cependant, au cours de la dernière décennie, les scientifiques ont exploré des moyens de réparer les dommages qui causent ces symptômes en utilisant des injections de cellules souches, appelées cellules mésenchymateuses. Le tissu adipeux, ou graisse corporelle, présent sous la peau, en est une source particulièrement riche.

L’intervention consiste à aspirer la graisse de l’abdomen par liposuccion sous anesthésie locale.

Celui-ci est nettoyé et traité pour éliminer toutes les impuretés, telles que le sang. Les cellules restantes, y compris les cellules souches, sont ensuite injectées dans l’articulation arthritique. L’ensemble de la procédure ne prend que 60 minutes.

On prétend que les cellules souches se transforment ensuite en cellules appelées chondroblastes qui mûrissent en chondrocytes. Les chondroblastes et les chondrocytes sont les principaux composants du tissu cartilagineux.

En plus de l’arthrite du genou, des études ont suggéré que le jab sur la graisse du ventre améliore également les symptômes de l’arthrite de la cheville – et les chercheurs disent qu’il pourrait être utilisé sur d’autres articulations telles que l’épaule et le poignet.

Dans un nouvel essai à l’hôpital universitaire de Hvidovre, au Danemark, 120 patients atteints d’arthrite du genou reçoivent le jab ou une injection fictive, et les niveaux de douleur et de raideur seront comparés sur un an.

Mike McNicholas, consultant en traumatologie et chirurgien orthopédiste et spécialiste du genou aux hôpitaux universitaires de Liverpool, a déclaré: «Je ne doute pas qu’il puisse y avoir un intérêt à utiliser une certaine forme de cellules souches dans le traitement de cette maladie débilitante.

«Mais malheureusement, certaines unités privées au Royaume-Uni proposent déjà le traitement à l’étude dans cet essai, avec des conséquences très graves pour les patients souffrant de risques sans bénéfice prouvé du traitement pour lequel ils paient des prix très élevés.

«Je suis fermement convaincu que de tels traitements proposés devraient être effectués dans le cadre d’un essai de recherche solide comme celui-ci.

« L’innovation, c’est bien, mais elle doit être introduite de manière responsable ».

Boire du café peut augmenter le risque d’arthrose chez les hommes, rapporte la revue Clinical Rheumatology. Pour ceux qui boivent deux tasses ou moins par jour, le risque a augmenté de 13%, mais les hommes ayant sept tasses ou plus étaient 3,8 fois plus susceptibles de développer de l’arthrite. Il n’y avait pas de risque accru chez les femmes. Ce qui se cache derrière le lien n’est pas clair, mais une étude de 2020 à l’Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne, a conclu qu’il y avait des preuves que la caféine affectait le cartilage articulaire.

Notes de cas d’histoire

Anciennes pratiques médicales toujours d’actualité. Cette semaine : prendre son pouls

Les anciens Égyptiens savaient que le cœur et les veines étaient liés, mais ils ne se rendaient pas compte que le cœur pompait le sang dans tout le corps.

L’écriture trouvée sur neuf papyrus médicaux suggère que, même s’ils ne savaient pas quel était le pouls, ils savaient que cela signifiait l’état de santé de quelqu’un.

« Nous savons maintenant que le pouls est causé par l’expansion de vos artères en raison de la force du sang qui les traverse », explique Regina Giblin, infirmière cardiaque principale à la British Heart Foundation. « Cela nous dit à quelle fréquence votre cœur bat.

« La plupart des adultes ont un pouls compris entre 60 et 100 battements par minute, mais cela peut augmenter lorsque vous êtes malade. »

C’est parce que votre corps élargit les vaisseaux sanguins pour amener les globules blancs au site de l’infection plus rapidement.

Essaye ça

Fabriqué sans huiles de noix, il contient de l’huile d’onagre et du squalane d’olive, qui, selon le fabricant, sont riches en acides gras dont la peau a besoin (MooGoo Baby & Child Soothing Moisturizer Nut Oil Free, 120g, 12 £, moogooskincare.co.uk).

Nourriture pour votre humeur

Cette semaine : Des produits verts et oranges pour l’optimisme

Les personnes qui mangent beaucoup de fruits et légumes, en particulier les variétés vert foncé et orange, sont plus optimistes, suggère une étude de la Harvard School of Public Health, aux États-Unis

Il existe un certain nombre d’explications potentielles, explique Andrew Oswald, professeur d’économie et de sciences du comportement à l’Université de Warwick.

« La carence en folate a un effet négatif sur le bien-être. Le folate, une vitamine B, est contenu dans les légumes à feuilles, donc plus vous en mangez, mieux vous vous sentirez.

«Les micro-organismes de l’intestin pourraient également être impliqués dans l’humeur et ceux-ci se nourrissent de matières végétales. Et certains légumes, en particulier les pois, contiennent du lithium, une substance utilisée pour traiter les troubles de l’humeur.

Dans une étude du professeur Oswald en 2016, les personnes qui sont passées de presque pas de fruits et légumes à huit portions par jour ont eu, en 24 mois, une amélioration de l’humeur équivalente à celle d’une personne au chômage qui trouve un emploi.