Le pâtisson (Cucurbita pepo var. ovifera) fait partie de la grande famille des cucurbitacées et se range parmi les courges à courgettes. Originaire d’Amérique centrale (Mexique), le pâtisson est donc une courge annuelle frileuse qui porte des noms vernaculaires en rapport avec sa forme : artichaut d’Espagne, artichaut de Jérusalem, bonnet-de-prêtre, bonnet d’électeur, couronne impériale…

Le pâtisson n’est pas une plante coureuse mais elle est volumineuse. Ses feuilles rugueuses de 15 à 20cm de long sont divisées en lobes très accentués, bien découpés, avec parfois le lobe central plus pointu : attention, leur partie centrale est couverte de piquants. Les tiges rudes et anguleuses portent les feuilles ainsi que les fruits dont le pédoncule anguleux reste très dur à maturité, nécessitant souvent le recours au sécateur pour le détacher le pâtisson.

Les fleurs monoïques en forme de cornet jaune orangé, au bord lobé mais aux parties du calice soudées, s’épanouissent durant tout l’été. Il peut arriver que la pollinisation se fasse mal : il faut favoriser la présence d’insectes pollinisateurs ou agir avec un pinceau pour polliniser manuellement en récupérant du pollen dans une fleur mâle afin de le déposer dans une fleur femelle.

Les fruits sont ronds, aplatis, bombés et crénelés sur les bords, de 12 à 25cm de diamètre, arborant différents coloris selon les variétés : blanc, jaune, orange, panaché de vert… Leur chair est blanche, jaune ou crème.

• Famille : Cucurbitacées
• Type : courge annuelle
• Origine : Amérique centrale
• Couleur : blanc, jaune, orange, panaché de vert
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : mars à juin
• Récolte : juillet à novembre
• Hauteur : 0,50 m (1m à jusqu’à 1,5 m d’étalement)

Sol et exposition idéals pour le pâtisson

Le pâtisson se cultive en situation chaude et ensoleillée, dégagée, dans un sol très riche (il est très gourmand en compost), frais, humifère et bien drainé.

Date de semis et de plantation du pâtisson

Avant la plantation, il est bénéfique d’apporter du compost et de bien ameublir le sol. Le semis du pâtisson répond aux mêmes exigences que le semis de la courgette : il se fait en poquet de 3 graines par godet, sous abri, à partir de mars-avril.

Les jeunes plants seront repiqués en place dès que le sol se sera réchauffé à 15°C minimum et que les risques de gelées seront écartés, soit vers mi-mai. Il convient de prévoir au moins 1m entre chaque pied.

Conseil d’entretien et de culture du pâtisson

Des arrosages réguliers sont nécessaires pour maintenir le sol frais, en veillant à ne pas mouiller les feuilles. L’installation d’un paillis permet d’empêcher les adventices et de conserver la fraicheur.

N’étant pas une courge coureuse, le pâtisson est dispensé de taille.

Récolte, conservation et utilisation du pâtisson

La récolte intervient entre 3 et 4 mois après les semis. Inutile d’attendre trop longtemps sinon la peau durcit beaucoup. Ce sont des courges de conservation qui se stockent pendant tout l’hiver dans un local sec et aéré, entre 12 et 18°C, à condition de les avoir coupées correctement avec un long pédoncule.

Le pâtisson s’épluche avant de pouvoir consommer sa chair au léger goût de fond d’artichaut, froide à la vinaigrette, frite, sautée ou farcie.

Maladies, ravageurs et parasites du pâtisson

Les limaces et escargots sont redoutables pour détruire les jeunes plants. Par la suite, l’oïdium apparait très souvent mais surtout en fin de saison, sans nuire au développement des pâtissons.

Emplacement et association favorable du pâtisson

C’est une plante qui se cultive au potager en veillant à lui offrir suffisamment d’espace. Le pâtisson appréciera la proximité des haricots et des choux mais il faudra le tenir éloigné des pommes de terre et autres cucurbitacées.

Espèces et variétés conseillées de pâtisson pour planter au jardin

Le genre Cucurbita compte 5 espèces dont Cucurbita pepo qui réunit courgettes, courge spaghetti, Pomme d’Or ou encore pâtissons. Ces derniers se déclinent en différentes variétés telles que le ‘Pâtisson Blanc’ à chair blanche, le ‘Pâtisson Orange’ à chair jaune foncé, le ‘Pâtisson Verruqueux Panaché’, semi-coureur, à chair crème, le ‘Pâtisson Mini’ de 6 à 8cm de diamètre…