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La moutarde de Chine (Brassica juncea), également appelée moutarde brune, moutarde orientale ou moutarde indienne, est une plante herbacée bisannuelle originaire d’Asie centrale, de la région himalayenne, puis elle s’est étendue à la Chine, à l’Inde et au Caucase. Son aptitude à supporter le froid hivernal est très intéressante.
Ses jeunes pousses et ses feuilles ont une saveur piquante épicée subtile héritée de son parent, la moutarde noire (Brassica nigra). Jeunes, les feuilles se consomment fraiches en salade, comme la roquette (Eruca sativa), ou sautées au wok, comme les choux chinois, lorsqu’elles sont plus fortes en goût.
La moutarde de chine pousse très rapidement. Elle a une racine tubéreuse blanche profonde, un port touffu à partir d’une rosette avec des feuilles alternes, allongées, plus ou moins dentelées, réparties sur les tiges qui peuvent atteindre 1m de haut lorsque leurs extrémités se garnissent de grappes de fleurs jaune vif à 4 pétales en croix.
Par la suite, la floraison laisse place à des siliques qui contiennent les petites graines rondes comme celles qui sont visibles dans la moutarde à l’ancienne. Si vous laissez quelques pieds monter en graines, les semis spontanés vous offriront de nouvelles salades asiatiques.
La moutarde de Chine a la propriété d’absorber les métaux lourds par ses racines, ce qui explique qu’elle soit utilisée dans les opérations de décontamination des sols riches en métaux lourds (phytoremédiation).
- Famille : Brassicacées
- Type : herbacée bisannuelle
- Origine : Asie
- Couleur : feuilles vertes ou rouges
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : mars à avril puis mi-juillet à mi-septembre
- Floraison : avril-mai
- Récolte : 2 à 3 mois après le semis, puis tout l’hiver
- Hauteur : jusqu’à 1 m
Sol et exposition idéals pour la moutarde de Chine
La moutarde de Chine se cultive au soleil dans un sol riche, profond, frais, meuble et drainant.
Date de semis de la moutarde de Chine
Les semis se font soit en mars-avril soit entre mi-juillet et mi-septembre, en enterrant les graines à 1cm, tous les 3cm environ, ce qui nécessitera d’éclaircir ensuite à 30cm. Les rangs doivent être écartés de 25cm.
Conseil d’entretien et de culture de la moutarde de Chine
La moutarde de Chine a besoin d’avoir constamment son sol frais : il faut donc l’arroser régulièrement en période de chaleur sinon, elle montera en graines rapidement. Pour maintenir la fraicheur, un paillage est bienvenu.
Récolte, conservation et utilisation de la moutarde de Chine
La récolte des feuilles de 10 à 20cm de long qui servent à relever la salade d’hiver, en mescluns, commence environ 2 à 3 mois après les semis, elle se fait au fur et à mesure des besoins, sans toucher le cœur pour profiter des repousses, jusqu’en mars environ, période à partir de laquelle les tiges florales charnues se développent. Lorsque la moutarde de Chine est gelée, n’y touchez pas et ne la cueillez pas, attendez que les feuilles reprennent vie avec une remontée de température.
Les feuilles, une fois cueillies se conservent peu de temps au réfrigérateur, comme la salade.
Toutefois, avant d’atteindre le stade de la floraison, il est possible de consommer les pousses tendres aux fins bourgeons, rappelant des petits brocolis, qui se dégustent crus ou cuits à la vapeur ou au wok.
Maladies, ravageurs et parasites de la moutarde de Chine
La moutarde de Chine n’échappe pas aux travers des Brassicacées : elle craint les attaques d’altises, le mildiou, l’oïdium et même la hernie du chou, sans oublier les limaces.
Emplacement et association favorable de la moutarde de Chine
C’est une plante qui gagne à être cultivée près des pommes de terre qu’elle protège contre les maladies.
Espèces et variétés conseillées de moutardes pour cultiver au jardin
Beaucoup de variétés ont été développées pour une culture européenne, offrant une palette de couleurs, formes et goûts, parmi lesquelles citons ‘Green in Snow’ aux feuilles vertes, très résistante au froid, ‘Red Giant’ aux feuilles teintées de rouge, très goûteuse, ‘Bloody Mary’ aux feuilles rouges et goût moins subtil, ‘Golden Streaks’ et ‘Red Streaks’ aux feuilles très finement découpées, respectivement vertes et rouges…
Parmi les autres moutardes, bien sûr, n’oublions pas la moutarde blanche (Sinapis alba) utilisée comme engrais vert.
(crédit photo 1 : Forest and Kim Starr – CC BY 2.0 et photo 3 : Christoph Zurnieden – CC BY 2.0)
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