Manger du poisson à l’âge moyen pourrait vous aider à mieux résoudre les problèmes et à éviter les pertes de mémoire.

Une étude portant sur près de 2 200 Américains, principalement dans la quarantaine et la cinquantaine, a mesuré le taux d’acides gras oméga-3 dans leur sang.

Ceux-ci proviennent principalement de la consommation de poissons gras comme le saumon, le maquereau, le hareng et les sardines, bien que les gens puissent également les obtenir à partir de suppléments.

Plus les gens avaient un niveau élevé d’oméga-3, mieux ils réussissaient généralement dans un test de raisonnement complexe, qui est lié à la capacité à résoudre des problèmes dans la vie réelle.

Les trois quarts des personnes ayant le niveau d’oméga-3 le plus élevé avaient également un hippocampe plus grand – la région du cerveau liée à la mémoire.

Ces personnes étaient susceptibles d’avoir mangé au moins une portion (3 g) de poisson gras par semaine, selon les chercheurs.

Cet hippocampe plus grand est susceptible de conjurer la démence, car les gens ont plus de cellules cérébrales à perdre en vieillissant avant de subir une perte de mémoire.

Le Dr Claudia Satizabal, qui a dirigé l’étude du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à San Antonio, a déclaré: «Manger du poisson, ce qui est assez facile à faire si vous vivez près de la côte au Royaume-Uni, pourrait aider votre cerveau à vieillir plus sainement et protéger contre la démence.

« Ces résultats suggèrent même que cela pourrait aider les personnes d’âge moyen alors qu’elles sont jeunes et en bonne santé, en renforçant leurs capacités de réflexion. »

Les participants à l’étude, publiée dans la revue Neurology, n’ont pas été interrogés sur la quantité de poisson qu’ils mangeaient, dont ils se souvenaient souvent mal.

Au lieu de cela, les oméga-3 ont été mesurés dans leur sang avant qu’ils ne terminent une série de tests cognitifs et que leur cerveau ne soit scanné dans un appareil IRM.

Les chercheurs ont divisé les personnes qu’ils ont étudiées en quatre groupes en fonction de leurs niveaux d’oméga-3.

Les trois groupes avec le niveau le plus élevé, par rapport au groupe avec le moins d’oméga-3, avaient un hippocampe plus grand, suggérant un net avantage pour l’apprentissage et la mémoire à mesure qu’ils vieillissent.

C’était le cas même lorsque des facteurs tels que l’âge et l’hypertension artérielle, qui peuvent affecter la santé du cerveau, étaient pris en compte.

Oméga-3 était lié à un meilleur raisonnement abstrait, basé sur le fait de poser des questions aux gens sur des objets séparés, comme ce qu’un couteau et des ciseaux ont en commun – réponse : ils coupent tous les deux des choses.

Plus le niveau d’oméga-3 d’une personne est élevé, mieux elle réussit généralement cet important test de capacité mentale.

Les acides gras contenus dans le poisson peuvent aider le cerveau en réduisant l’inflammation nocive.

Commentant l’étude, le Dr Sara Imarisio, responsable de la recherche chez Alzheimer’s Research UK, a déclaré: «Comme le dit le dicton,« vous êtes ce que vous mangez », et tout comme d’autres parties du corps, notre cerveau peut être affecté par la façon dont nous vivre nos vies, y compris notre alimentation.

« La recherche sur les oméga-3 et la santé du cerveau a produit des résultats mitigés et bien que cette étude s’ajoute à la base de preuves, elle est exploratoire et non concluante. »

Elle a ajouté: « Ce que nous savons, c’est qu’un cerveau sain dans la quarantaine est également important pour la santé du cerveau plus tard dans la vie et qu’une alimentation saine dans l’ensemble est importante pour réduire le risque de démence. »

Le NHS indique qu’une alimentation saine et équilibrée devrait inclure au moins deux portions de poisson par semaine, dont une de poisson gras pour aider à garder le cœur en bonne santé.