Une base de l’armée californienne doit faire l’objet d’une enquête après que près d’un millier de soldats qui y sont stationnés ont développé des cancers du sang rares.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont révélé qu’ils prévoyaient de tester l’eau potable à Fort Ord, dans la baie de Monterey, pour détecter la contamination.
Au moins 40 produits chimiques dangereux ont été détectés dans l’eau de la base, dont le trichloroéthylène, ou TCE, un dégraissant « miracle » lié à plusieurs cancers.
Les vétérans victimes disent que l’Association des anciens combattants a refusé de leur offrir de l’aide, les forçant à travailler à temps partiel comme bagagistes pendant qu’ils recevaient un traitement ou se remettaient d’une opération. Dans la région comprenant Fort Ord, des études montrent que les anciens combattants sont un tiers plus susceptibles de développer un cancer.
On craint que des réservoirs d’essence qui fuient et des munitions jetées sur le site n’aient contaminé l’approvisionnement en eau local.
Environ 50 000 soldats étaient stationnés sur la base militaire jusqu’en 1994, date à laquelle l’armée a commencé à la fermer.
La zone est depuis devenue un refuge faunique, mais seulement après que 250 millions de dollars aient été dépensés pour nettoyer le site des débris.
Fort Ord dans la baie de Monterey, en Californie, fait enquêter son approvisionnement en eau par le CDC sur des allégations de contamination de son eau potable. Sur la photo ci-dessus, la base avec une bâche sur les décombres, avertissant qu’elle contient de l’amiante et du plomb
Fort Ord abritait environ 35 000 soldats à tout moment jusqu’en 1994, lorsque l’armée a commencé à réduire la base. C’est maintenant une réserve naturelle
Julie Akey, aujourd’hui âgée de 50 ans, fait partie des quelque 1 000 militaires qui se trouvaient sur le site mais qui ont depuis reçu un diagnostic de cancer du sang. Elle croit avoir attrapé le cancer à cause d’une contamination
On pense que le site a été contaminé après la fuite de barils de pétrole dans la zone
Vendredi dernier, le CDC a envoyé une lettre à la députée démocrate Katie Porter, qui dirige les efforts de surveillance des expositions toxiques au fort. Elle se bat également pour être réélue pour représenter le comté d’Orange en dehors de Los Angeles.
Le directeur du CDC pour l’Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies (ATSDR), Patrick Breysse, a déclaré dans la lettre qu ‘«il existe suffisamment de données» pour commencer l’enquête.
Il a écrit: ‘[There is] des données suffisantes et des raisons scientifiques pour que l’ATSDR réévalue les risques pour la santé liés aux expositions historiques à l’eau potable à Ford Ord.
Mme Porter avait demandé l’enquête en février, deux jours après qu’une enquête de l’Associated Press ait trouvé des preuves de contamination.
L’ancien secrétaire à la Défense, Leon Panetta, a soutenu l’enquête aujourd’hui, affirmant que l’étude était un pas en avant important.
« Ils étaient prêts à servir leur pays et à mettre leur vie en jeu, et en raison de leur volonté de servir, je pense que nous le leur devons vraiment », a-t-il déclaré.
La vétéran de l’armée Julie Akey, 50 ans, qui a servi à la base avant de recevoir un diagnostic de myélome multiple en 2016, a déclaré qu’elle était « confiante » que « la science prouvera que notre taux élevé de cancers et de maladies n’est pas une coïncidence ».
Des inquiétudes ont été soulevées pour la première fois au sujet de la contamination de la base en 1990, lorsque l’Environmental Protection Agency l’a qualifiée de l’un des endroits les plus pollués des États-Unis.
Il a repéré plus de 40 « produits chimiques préoccupants », dont le TCE.
Depuis lors, des études ont suggéré que les militaires de la base avaient un taux de cancers au moins 35% plus élevé que dans la population générale.
Les points ont commencé à se rejoindre lorsque Mme Akey a créé un groupe Facebook après avoir reçu un diagnostic de cancer du sang dans la quarantaine.
Il a depuis rassemblé de nombreux membres, dont beaucoup ont déclaré avoir également été frappés par le cancer à un âge étonnamment précoce.
Cependant, les responsables continuent d’insister sur le fait que la base est sûre.
Le ministère des Anciens Combattants a déclaré à AP plus tôt cette année que la contamination était «dans la plage de sécurité autorisée».
Il y a des suggestions que l’armée était au courant de la contamination.
Des rapports précédents montrent qu’il a trouvé du TCE dans les puits de Fort Ord 43 fois de 1985 à 1994 avec 18 tests montrant qu’il dépassait les limites de sécurité. Aucune mesure n’a cependant été prise.
À ce jour, l’armée n’a reconnu la contamination conduisant au cancer que sur un seul site : Camp Lejeune en Caroline du Nord.
Les épidémiologistes ont découvert que les militaires y avaient un taux de mortalité plus élevé par cancer, y compris la leucémie, que les autres. Les hommes ont développé un cancer du sein et les femmes qui y ont servi puis sont tombées enceintes étaient plus susceptibles d’avoir des bébés malformés.
www.dailymail.co.uk
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