La maladie de Whipple est une infection bactérienne rare qui affecte généralement le système digestif, en particulier l’intestin grêle, mais peut également causer des problèmes dans d’autres parties de votre corps, comme les diverses articulations, les poumons, le cœur, les yeux et le système immunitaire en général. Dans le cas du système gastro-intestinal, il interfère avec le processus normal de digestion en empêchant ou en empêchant totalement la dégradation de certains aliments, comme les graisses et les glucides, et en bloquant la capacité du corps à absorber les nutriments. Outre le système gastro-intestinal, plusieurs cas signalent également cette infection affectant le système nerveux central, y compris le cerveau, la moelle épinière et le réseau de nerfs qui transportent les impulsions et les réflexes dans tout le corps.

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La maladie de Whipple a été reconnue pour la première fois en 1907 par le médecin américain, chercheur biomédical et pathologiste George Hoyt Whipple comme un trouble gastro-intestinal et d’où le nom de la maladie. Bien que ce soit une infection mortelle, avec un traitement approprié par des antibiotiques, on peut espérer guérir.

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Les causes

Bien que l’on ne sache pas grand-chose sur cette infection rare, plusieurs études suggèrent que la maladie de Whipple est généralement due à la bactérie Tropheryma whipplei. Cette bactérie peut soit faire partie du mélange normal de bactéries de certaines personnes, soit pénétrer dans les cavités buccales de l’extérieur, mais il n’y a aucune preuve scientifique de leur provenance ou de la manière dont elles deviennent contagieuses, c’est-à-dire se propageant d’une personne à une autre. Certains scientifiques pensent que les personnes présentant un défaut génétique dans leur système immunitaire peuvent être plus sujettes à la bactérie.

Mais des études refont surface que cette maladie affecte initialement la muqueuse de l’intestin grêle, provoquant de petites plaies ou lésions dans les parois intestinales, endommageant ainsi progressivement les fines projections en forme de poil (villosités) qui tapissent l’intestin grêle, interférant ainsi dans le processus de digestion.

Facteurs de risque

Certains facteurs causaux augmentent le risque de maladie de Whipple. Ceci comprend:

Âge: Il est plus fréquent chez les personnes âgées de 40 à 60 ans.

Le sexe: Les hommes sont plus à risque de contracter la maladie de Whipple que leur homologue féminine.

Course: La maladie de Whipple est généralement diagnostiquée chez les personnes d’origine caucasienne, résidant principalement en Europe et en Amérique du Nord.

Occupation: Les personnes impliquées dans des travaux de plein air comme l’agriculture ou celles qui ont des contacts fréquents avec les eaux usées et les eaux usées sont plus à risque de développer la maladie de Whipple.

Symptômes

La maladie de Whipple affecte généralement le système gastro-intestinal et, par conséquent, les premiers signes et symptômes comprennent:

• Indigestion
• Douleur abdominale
• La diarrhée
• Perte de poids due à une malabsorption des nutriments

D’autres symptômes communs affectant d’autres parties du corps comprennent:

• Taches sombres sur votre peau
• Inflammation des articulations
• Anémie
• Débilité générale
• Fatigue
• Perte de coordination musculaire
• Perte de mémoire
• Crise d’épilepsie
• Confusion
• Douleur thoracique
• Défauts de vision
• Fièvre accompagnée de toux
• Ganglions lymphatiques élargis
• Rate hypertrophiée

Complications

La maladie de Whipple est une maladie extrêmement mortelle, qui affecte généralement le système digestif, la vision, le système nerveux et même le système respiratoire. Si la condition n’est pas traitée à temps, elle peut éventuellement entraîner une entrave à la plupart des fonctions corporelles conduisant finalement à la mort.

Diagnostic et traitement

Si vous remarquez l’un des signes et symptômes mentionnés ci-dessus, consultez immédiatement un médecin pour analyser la maladie et commencer le traitement au plus tôt. Le médecin effectue généralement un examen physique approfondi en vérifiant la zone abdominale pour la douleur ou la sensibilité, des taches sur la peau ou une hyperpigmentation, etc., reconnaissant les antécédents de voyage ou le mode de travail du patient pour savoir d’où la personne a pu être infectée, suivi de Diagnostique. Ceux-ci inclus:

• Des analyses de sang
• Test PCR
• Endoscopie gastro-intestinale supérieure
• Biopsie

Traitement

Les options de traitement disponibles consistent généralement en un traitement antibiotique prescrit, y compris des modes intraveineux, pour traiter et éliminer les bactéries et gérer les symptômes. L’autre procédure de traitement comprend:

• Prendre des médicaments antipaludiques pendant 12 à 18 mois ou comme suggéré par le médecin
• Consommer une quantité adéquate de liquides
• Prendre des compléments alimentaires, notamment de la vitamine D, de la vitamine K, du fer, du calcium et du magnésium
• Suivre un régime riche en calories pour faciliter l’absorption des nutriments
• Prendre des corticostéroïdes et des médicaments non stéroïdiens pour soulager la douleur et l’inflammation