Le Mackaya du Natal (Mackaya bella) est un arbuste dressé puis étalé originaire des forêts mixtes, claires et sèches de la province du Natal, aujourd’hui rebaptisée KwaZulu-Natal, à l’est de l’Afrique du Sud. Plutôt frileux (-5°C), cet arbuste était anciennement classé dans un genre différent : Asystasia bella.

Ses feuilles d’une dizaine de centimètres de long sont persistantes, elliptiques, vert sombre, lustrées, pointues avec les bords ondulés et les nervures saillantes.

De mai à août parfois jusqu’en octobre, des fleurs tubulaires, en entonnoir, étroites, de 3 à 5cm de diamètre, à 5 grands lobes évasés s’épanouissent en grappes terminales avec leur couleur lilas pâle finement veiné de pourpre foncé. Dommage, elles ne sont pas odorantes !

Des fruits se forment en octobre prenant une apparence de capsules déhiscentes desquelles sont expulsées des graines.

Ses très belles fleurs attirent les abeilles et papillons et s’offrent au regard durant tout l’été, elles créent un joli contraste sur fond de feuillage foncé : un arbuste qui gagne à être connu dans les régions au climat doux.

• Famille : Acanthacées
• Type : arbuste persistant
• Origine : Afrique du Sud
• Couleur : fleurs lilas pâle
• Semis : oui
• Bouture : oui
• Plantation : printemps ou automne
• Floraison : mai à l’automne
• Hauteur : jusqu’à 2 m

Sol et exposition idéals pour Mackaya bella

Mackaya bella se cultive à mi-ombre, à l’abri du vent, s’il est en extérieur, et en pleine lumière s’il est en intérieur. Un sol frais et bien drainé, plutôt neutre et peu fertile conviendra tout comme un mélange de terreau et terre franche.

Date de semis, de bouturage et de plantation de Mackaya bella

C’est au printemps que vous ferez les semis à 16°C, puis un repiquage en godets.

Des boutures semi-aoûtées se prévoient en août ou septembre, au chaud.

La plantation s’envisage au printemps à moins que vous soyez en région au climat doux ce qui vous permettra de la programmer en automne.

Conseil d’entretien et de culture de Mackaya bella

En été, un arrosage hebdomadaire s’impose qui sera un peu plus espacé durant l’hiver.

La taille se pratique après la floraison ou en fin d’hiver vers février : elle vise à supprimer les extrémités des tiges défleuries.

Maladies, ravageurs et parasites de Mackaya bella

Seulement si vous cultivez Mackaya bella en pot hiverné en serre, alors il est possible que des attaques d’araignées rouges et d’aleurodes se produisent, sinon l’arbuste n’est pas connu pour développer des maladies.

Emplacement et association favorable de Mackaya bella

C’est une plante qui se cultive en pot dans les régions où les hivers peuvent être rudes afin qu’elle soit rentrée. En pleine terre, il pourra être planté contre un mur ombragé abrité du vent.

Espèces et variétés conseillées de Mackaya pour planter au jardin

Le genre Mackaya compte 1 à 2 espèces au total mais vous ne trouverez probablement que Mackaya bella…

(crédit photo : Linda De Volder – CC BY-NC-ND 2.0)