Le blocage record des lits entrave les efforts de lutte contre la crise des soins d’urgence, ont averti les dirigeants du NHS hier soir.

Plus de 13 500 lits d’hôpitaux – un sur sept – sont occupés par des patients déclarés aptes à sortir par les médecins.

Le total est le triple de la moyenne pré-pandémique et – puisque les nuitées du NHS sont d’environ 400 £ – peut coûter 5,5 millions de £ par jour.

Les patients devraient être transférés dans une maison de soins ou bénéficier d’un soutien à domicile, mais le manque de personnel signifie que beaucoup languissent dans les services pendant des semaines.

Le scandale contribue à des retards mortels dans les ambulances alors que 999 équipages attendent à l’extérieur d’A&E un lit gratuit, incapables de répondre aux urgences.

Les appels de catégorie deux, qui incluent les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, ont désormais un temps de réponse moyen de 59 minutes par rapport à l’objectif de 18 minutes.

Chaque mois, environ 100 000 patients sont obligés d’attendre plus de 12 heures pour un lit après leur arrivée à l’urgence.

La hausse de l’assurance nationale de 13 milliards de livres sterling par an est censée injecter plus d’argent dans les soins sociaux, mais seulement une fois que l’arriéré des listes d’attente du NHS aura été éliminé – un processus qui devrait prendre plusieurs années.

Liz Truss, la favorite de la direction conservatrice, s’est engagée à supprimer la taxe et à augmenter le financement des soins sociaux par le biais de la fiscalité générale.

Elle a déclaré aux membres du parti la semaine dernière: « Le problème que nous avons est que les gens sont dans des lits du NHS qui seraient mieux dans des lits de soins sociaux. »

Entre août 2011 et février 2020, une moyenne de 4 580 lits par jour ont été bloqués par des « décharges retardées ».

Mais les chiffres obtenus par le Daily Mail au cours des deux dernières années suggèrent que ce mois de juillet a été le pire mois jamais enregistré, avec une moyenne de 13 017 lits bloqués chaque jour.

Le chiffre au 1er août était de 13 523 – contre 6 532 à la même date en 2020. Fait alarmant, seuls 40% des patients en juillet ont quitté l’hôpital le jour où ils ont été jugés aptes à le faire. Ceux qui restent plus longtemps que nécessaire risquent la maladie par infection, délire et atrophie musculaire.

Les chefs de file de l’industrie affirment que la crise de la protection sociale a été causée par un exode du personnel, les travailleurs partant pour occuper des emplois mieux rémunérés dans le commerce de détail.

Il y a 165 000 postes vacants dans les services sociaux pour adultes en Angleterre, ce qui signifie qu’environ un poste sur dix n’est pas pourvu, selon l’association caritative Skills for Care.

Les patients qui ne peuvent pas vivre de manière autonome font face à de longues attentes pour une évaluation des soins, une aide à domicile ou une place en maison de retraite, période pendant laquelle ils restent à l’hôpital. Ils ont souvent besoin d’aide pour les tâches quotidiennes de base telles que se laver, cuisiner et s’habiller.

Le blocage des lits ralentit également le rythme auquel les hôpitaux peuvent traiter les patients inscrits sur des listes d’attente record, selon les experts. Les médecins ne peuvent pas admettre certains patients car il n’y a pas assez de lits libres pour qu’ils puissent récupérer après l’opération.

Rory Deighton de la Confédération NHS, qui représente les groupes de santé, a déclaré: « Le sous-investissement a un effet paralysant sur les sorties des patients de l’hôpital et cause la misère à des milliers de personnes. »

Les prestataires de soins ont déclaré que la flambée des coûts – y compris les factures d’énergie – et les faibles frais payés par les conseils pour couvrir les soins sociaux pour adultes rendaient difficile d’attirer et de retenir le personnel.

Ils sont régulièrement payés autour ou légèrement au-dessus du salaire de subsistance national de 9,50 £ de l’heure et peuvent souvent gagner plus dans un supermarché.

Saffron Cordery de NHS Providers, qui représente les fiducies du NHS, a déclaré: « Les pénuries chroniques de personnel, l’augmentation de la demande et l’incapacité à financer correctement les soins sociaux empêchent les personnes d’être libérées rapidement pour poursuivre leur rétablissement plus près de chez elles ».

Ruthe Isden de l’association caritative Age UK a déclaré que les prestataires de soins « pourraient doubler leur liste de clients s’ils pouvaient simplement trouver le personnel ». Le professeur Martin Green, de l’organisme commercial Care England, a déclaré que certains foyers n’étaient pas en mesure de remplir leurs lits car ils n’avaient pas suffisamment de personnel pour les superviser tous en toute sécurité.

Certains conseils ne paient que 500 £ par semaine pour les besoins 24 heures sur 24 d’un résident d’une maison de soins, une somme destinée à couvrir l’hébergement, les médicaments, la nourriture et le personnel.

Le professeur Green a ajouté: «Nous ne pouvons pas payer les gens ce qu’ils valent. Les gens sont payés un peu plus pour empiler les étagères – vous comprenez donc pourquoi les gens partent alors qu’ils peuvent gagner cela mais sans le stress.

Le Dr Jane Townson, directrice générale de la Homecare Association, a déclaré qu’il était particulièrement difficile d’obtenir une aide à domicile financée par l’État ou des soins à domicile à moins que le patient ne soit «à peu près sur ses dernières jambes».

Elle a ajouté: « Nous avons des appels de personnes disant qu’elles ont téléphoné à tous les prestataires de soins à domicile de leur région et qu’il n’y a pas de disponibilité. »

Un porte-parole du NHS a déclaré: «Les derniers chiffres sont un autre rappel des difficultés rencontrées par le personnel du NHS pour s’assurer que les gens peuvent être libérés. Il est indéniable que les systèmes de santé et de protection sociale sont soumis à de fortes pressions.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré: « Nous travaillons en étroite collaboration avec le NHS England, le gouvernement local et les prestataires de soins sociaux pour minimiser les retards de sortie. »