Quarante nouveaux hôpitaux, une plus grande utilisation des technologies de pointe et une révolution numérique qui profitera au personnel et aux patients du NHS.

C’est ce qui est promis dans le cadre du plan d’infrastructure sanitaire du gouvernement, un projet de 3,7 milliards de livres sterling dévoilé fin 2020 pour entraîner le réseau hospitalier britannique en ruine dans le 21e siècle.

Mais quelles sont certaines des innovations technologiques qui pourraient transformer les hôpitaux du NHS en phares de la médecine moderne ?

Panneaux de chevet antibruit

Le bruit excessif est un épouvantail majeur pour les patients hospitalisés. Les données de la Care Quality Commission – qui applique les normes du NHS – montrent que 40 pour cent subissent le bruit perturbateur des autres patients la nuit. En réanimation, les niveaux sonores ont atteint 100 décibels, le même qu’un marteau-piqueur.

La solution : des essais sont en cours dans deux hôpitaux du NHS, St George’s à Londres et le Royal Sussex à Brighton, pour voir si des écrans antibruit placés autour des lits des patients ou devant les unités de climatisation peuvent aider.

L’écran, appelé Sonoblind, est fabriqué à partir de « briques » en plastique imprimées en 3D qui s’emboîtent pour former des panneaux qui détournent le son. Ils peuvent également être translucides, pour laisser passer la lumière, et avoir de minuscules pores pour laisser circuler l’air. En cas de succès, les écrans pourraient être déployés dans tout le NHS au cours des prochaines années.

« Regardez » qui vérifie les caillots

Les patients allongés dans leur lit en convalescence après une intervention chirurgicale courent un risque accru de thrombose veineuse profonde (TVP) – un caillot sanguin potentiellement mortel dans le bas de la jambe.

Beaucoup reçoivent des injections de médicaments anticoagulants pour empêcher la formation de caillots ou portent des bas de compression, qui serrent le mollet et maintiennent le sang en mouvement. Les pompes électroniques, qui compriment également le mollet, sont parfois utilisées dans les hôpitaux mais ne conviennent pas aux personnes souffrant d’ulcères de jambe ou de peau éraflée.

La solution : certaines fiducies du NHS déploient déjà un gadget de haute technologie, appelé Geko, qui ressemble à une montre-bracelet mais qui est collé (avec des coussinets adhésifs) sous le genou.

L’appareil envoie un flux constant d’impulsions électriques à travers la peau pour stimuler un nerf qui active les muscles de la partie inférieure de la jambe, comprimant les veines et faisant circuler le sang. Il peut être utilisé à la maison, afin que les patients puissent sortir plus tôt.

La lumière du jour pour accélérer la récupération

De nombreux hôpitaux du NHS de l’ère victorienne sont mal éclairés et les patients et le personnel peuvent passer des heures sans voir la lumière naturelle. Pourtant, des études montrent que l’exposition à la lumière du jour peut aider les patients à dormir, apaiser leur anxiété et accélérer leur rétablissement.

Les recherches montrent que les personnes des hôpitaux orientés vers l’est passent en moyenne 2,6 jours de moins à l’hôpital que celles qui sont dirigées ailleurs, car elles sont exposées à plus de lumière du jour lorsque le soleil se déplace dans le ciel.

La solution : l’hôpital Royal Marsden de Surrey, l’un des principaux centres anticancéreux du Royaume-Uni, ouvre une nouvelle unité de traitement ambulatoire avec des baies vitrées et un toit en verre.

Il dit que l’exposition à la lumière naturelle maintient les patients face à des régimes exténuants détendus et calmes.

Des lits « intelligents » qui aident à la guérison

Les lits sont un élément clé du séjour de tout patient à l’hôpital – c’est là qu’il passe le plus de temps.

Mais les lits du NHS sont restés en grande partie inchangés pendant des décennies, malgré le vieillissement de la population, son poids et sa taille dans son ensemble.

La solution : une nouvelle génération de lits « intelligents » est en cours de développement. Certains ajusteront automatiquement la position du matelas pour déplacer le patient – ​​et réduiront le risque de TVP – tandis que d’autres seront équipés de capteurs pour surveiller les signes vitaux tels que la fréquence cardiaque.

L’hôpital Royal Lancaster a testé des lits avec des capteurs thermiques pour détecter les contours du patient et envoyer un avertissement aux écrans des infirmières si un patient montre des signes de chute ou d’errance.