Un nouveau pansement superabsorbant qui peut absorber trois fois plus de liquide va transformer les tampons et serviettes hygiéniques traditionnels.

La feuille est faite d’un matériau semblable à la gélatine contenant un polymère, qui peut absorber plus d’une once de sang en 60 secondes – les pansements de gaze actuels ne capturent que 55 % de la quantité.

La feuille de gel a également bien fonctionné avec du sirop, du sang et même des liquides qui sont un million de fois plus épais que l’eau.

Les scientifiques cherchent maintenant à renforcer le matériau et à développer des feuilles réutilisables pour le marché.

Le professeur Srinivasa Raghavan de l’Université du Maryland et co-auteur de l’étude a déclaré: « En principe, les feuilles de gel pourraient être une forme supérieure de serviettes en papier. »

Il existe généralement deux matériaux qui absorbent les liquides : les matériaux poreux et les hydrogels.

Le tissu et le papier sont des matériaux poreux et bien qu’ils soient flexibles, ils ne sont pas très absorbants.

D’autre part, les hydrogels superabsorbants en polymère, un tissu de grosses molécules, peuvent absorber plus de 100 fois leur poids en eau.

Cependant, une fois séchés, ces hydrogels deviennent des solides cassants qui s’effritent.

« Nous avons réinventé à quoi peut ressembler un hydrogel », a déclaré Raghavan à SWS.

« Ce que nous avons fait, c’est combiner les propriétés souhaitées d’une serviette en papier et d’un hydrogel. »

Le chemin vers le super-absorbant a commencé avec l’équipe mélangeant un cocktail chimique – y compris de l’acide – dans un sac à fermeture éclair.

« Comme le vinaigre rencontre le bicarbonate de soude, des bulles de dioxyde de carbone se sont développées dans le gel », ont déclaré les chercheurs.

Une fois qu’un matériau semblable à de la mousse s’est formé à partir de la concoction, l’équipe l’a pris en sandwich entre des dalles de verre jusqu’à ce qu’il se développe en une feuille, qui a ensuite été exposée à la lumière UV. Le liquide se fixe autour des bulles – laissant les pores derrière.

Enfin, la feuille a été trempée dans de l’alcool et du glycérol et séchée à l’air, ce qui lui a permis de rester douce et flexible.

« À notre connaissance, il s’agit du premier hydrogel signalé comme ayant de telles propriétés tactiles et mécaniques », a déclaré Raghavan.

Les feuilles de gel sont également restées souples et flexibles dans des conditions ambiantes pendant un an, ce qui indique une stabilité.

« Nous essayons d’obtenir des propriétés uniques avec des matières premières simples », a déclaré Raghavan.

Par rapport à un tampon en tissu commercial et à une serviette en papier, une feuille de gel de même taille peut absorber plus de trois fois la quantité de liquide.

Lorsque les chercheurs l’ont placé sur 0,8 once d’eau renversée, la feuille a gonflé et l’a absorbée en 20 secondes, retenant l’eau sans goutter.

Le tampon en tissu n’en a absorbé qu’environ 60 % et a laissé des gouttes.

La feuille de gel retient également bien son liquide, tandis que la gaze imbibée de sang ruisselle. Il absorbe plus de deux fois plus de sang que les serviettes hygiéniques, les éponges et la gaze.

Raghavan et ses collègues prévoient maintenant d’optimiser le produit en augmentant l’absorption.

En raison de leur nature flexible et absorbante, les feuilles de gel peuvent également potentiellement arrêter le saignement des plaies graves en tant que pansement.