Les cigarettes électroniques ont été présentées comme des dispositifs pouvant aider une personne à abandonner complètement le tabac, mais elles n’ont peut-être pas les effets positifs que beaucoup pensent.

Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego (UCSD) ont mené une étude pluriannuelle pour déterminer si les personnes qui sont passées à la cigarette électronique étaient en mesure d’abandonner toute consommation de tabac dans un proche avenir.

Au lieu de cela, ils ont découvert que les cigarettes électroniques n’étaient pas efficaces pour amener une personne à arrêter de fumer des cigarettes traditionnelles.

Les personnes qui ont abandonné des cigarettes pour un autre produit du tabac dans le but d’arrêter de fumer avaient environ 42% de chances d’avoir cessé de fumer un an plus tard.

Ceux qui ont abandonné tout le tabac, au lieu d’essayer de se débarrasser de produits comme les cigarettes électroniques, étaient susceptibles d’avoir arrêté à 50% un an plus tard.

Cela signifie que les utilisateurs de vapotage étaient plus de 10 % plus susceptibles de rechuter que ceux qui ont arrêté tous les produits du tabac.

« Nos résultats suggèrent que les personnes qui ont arrêté de fumer et sont passées à la cigarette électronique ou à d’autres produits du tabac ont en fait augmenté leur risque de rechute au tabac au cours de l’année suivante de 8,5 points de pourcentage par rapport à celles qui ont cessé de consommer tous les produits du tabac », a déclaré le Dr. John Pierce, premier auteur de l’étude et professeur à l’UCSD, dans un communiqué.

« Arrêter est la chose la plus importante qu’un fumeur puisse faire pour améliorer sa santé, mais les preuves indiquent que le passage aux cigarettes électroniques l’a rendu moins probable, pas plus susceptible, de ne pas fumer. »

Les chercheurs, qui ont publié leurs conclusions mardi dans Réseau JAMA ouvert, a utilisé les données de l’enquête annuelle d’évaluation de la population du tabac et de la santé (PATH) menée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Ils ont étudié les données de 2013 à 2017 et identifié les participants qui ont participé à des enquêtes séquentielles.

Les chercheurs ont découvert que 9,4 pour cent des fumeurs qui ont déclaré avoir consommé des cigarettes lors de la première enquête annuelle avaient cessé de fumer un an plus tard.

Parmi ceux-ci, 62,9% avaient complètement abandonné le tabac tandis que 37,1% avaient commencé à utiliser un nouveau produit du tabac.

Près d’une personne sur quatre de ce groupe avait commencé à utiliser des cigarettes électroniques et une personne sur cinq a déclaré utiliser son appareil tous les jours.

Les personnes qui sont passées aux cigarettes électroniques et à d’autres produits du tabac autres que les cigarettes avaient moins de chances d’avoir abandonné le tabac un an plus tard.

Au total, 50,5% de ceux qui ont complètement abandonné le tabac ont pu arrêter de fumer, contre 41,6% de ceux qui utilisaient des cigarettes électroniques.

Cela signifie que l’arrêt de toute consommation de tabac était 10 % plus efficace pour prévenir les rechutes que le vapotage.

Peu de différence a été trouvée entre les substituts de cigarettes à base de tabac dans la capacité d’empêcher une personne de rechuter, qu’il s’agisse de cigarettes électroniques, de cigares ou d’autres tabacs brûlés.

« Il s’agit de la première étude à examiner en profondeur si le passage à une source de nicotine moins nocive peut être maintenu au fil du temps sans retomber dans la cigarette », a déclaré Pierce.

«Si le passage aux cigarettes électroniques était un moyen viable d’arrêter de fumer, alors ceux qui sont passés aux cigarettes électroniques devraient avoir des taux de rechute beaucoup plus faibles. Nous n’avons trouvé aucune preuve de cela.

Alors que les cigarettes électroniques étaient auparavant considérées comme un outil clé pour réduire le tabagisme aux États-Unis, la réputation des appareils a diminué ces dernières années.

Des appareils comme les cigarettes électroniques et les vapes, en particulier ceux qui sont aromatisés, ont été blâmés pour un hausse récente de la consommation de tabac et de nicotine chez les jeunes.

Certaines villes, comme San Francisco, ont interdit la nicotine aromatisée dans le but de lutter contre le tabagisme chez les jeunes.

Les législateurs font également pression sur la FDA pour qu’elle interdise les cigarettes électroniques aromatisées à l’échelle nationale.