Les pommes pourraient alimenter la crise des superbactéries en hébergeant des souches résistantes aux médicaments d’un champignon mortel, selon une étude.

Les universitaires indiens et canadiens pensent que les fongicides utilisés pour garder les fruits frais sont à blâmer.

Les experts ont trouvé du candida auris présent à la surface de 13 % des pommes analysées à Delhi. Tous ont été stockés avant l’achat – aucun n’a été fraîchement cueilli.

Candida auris a été repéré pour la première fois en 2009 et en a depuis frappé des centaines en Grande-Bretagne et aux États-Unis.

L’équipe a admis qu’elle « ne comprend toujours pas vraiment » ce qui motive le champignon. Mais ils ont émis l’hypothèse que les fongicides « sélectionnent par inadvertance » les champignons résistants aux médicaments et les aident à se propager.

L’étude, publiée dans la revue mBioa passé au crible les surfaces de 84 morceaux de fruits différents en vente dans le nord de l’Inde.

Cela comprenait 62 pommes – 42 qui ont été ramassées sur un marché à Delhi et 20 qui provenaient de vergers.

Les résultats ont montré que le candida auris était présent sur huit pommes – cinq Red Delicious et trois Royal Galas.

Aucune des pommes fraîchement cueillies n’avait le champignon, selon des universitaires des universités de Delhi et de McMaster.

Le traitement avec des fongicides pour augmenter la durée de conservation des fruits semble tuer tous les types de levures à la surface du fruit, à l’exception du candida auris.

Les auteurs ont affirmé que les fongicides suggérés pourraient activement aider les champignons plus résistants à prospérer.

La résistance aux médicaments est causée par des agents pathogènes qui apprennent à échapper aux médicaments conçus pour les tuer.

Le Dr Jianping Xu, co-auteur, a déclaré: «Nous ne comprenons toujours pas vraiment les forces qui conduisent à l’émergence simultanée de plusieurs groupes génétiques distincts de candida auris.

«Lorsque nous examinons les agents pathogènes humains, nous avons tendance à regarder ce qui nous est immédiat.

«Mais nous devons l’examiner plus largement. Tout est connecté, tout le système. Les fruits ne sont qu’un exemple.

Candida auris a été décrit pour la première fois en 2009 après avoir été trouvé dans le conduit auditif d’une Japonaise de 70 ans. Auris est le mot latin pour oreille, donnant son nom au champignon.

En 2011, il a été signalé comme une cause d’infection du sang en Corée du Sud.

Le champignon a depuis été repéré au Canada, au Venezuela, en Colombie, en Afrique du Sud et en Inde, ainsi qu’en Espagne, en Norvège et en Allemagne.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis considèrent le champignon comme une « menace grave pour la santé mondiale » et l’un des cinq agents pathogènes posant le plus grand danger pour l’homme dans le monde.

Aux États-Unis, 587 cas ont été signalés, principalement à New York, au New Jersey et dans l’Illinois, ce qui a amené le candida auris à être inscrit sur une liste de «menaces urgentes» par le CDC.

Selon les informations actuelles, 30 à 60% des personnes atteintes d’infections à Candida auris sont décédées, selon le CDC.

Mais bon nombre de ces personnes souffraient d’autres maladies graves qui augmentaient également leur risque de décès.

Les chefs de la santé britanniques ont publié des directives pour se protéger contre le champignon en 2017, craignant qu’il ne se propage dans les hôpitaux « comme une traînée de poudre ».

Les conseils comprenaient de dire aux médecins d’isoler tout patient infecté et d’intensifier les mesures d’hygiène.