Les femmes souffrant de la ménopause doivent acheter des THS sur le marché noir au milieu des pénuries sur le NHS.

Une enquête a révélé que certaines femmes se voient facturer jusqu’à 50 £ pour une seule bouteille en ligne ou pour échanger des ordonnances avec d’autres sur Facebook.

Des groupes de soutien affirment que des femmes désespérées ont même commencé à troquer avec des pharmacies et des cliniques privées pour les stocks restants.

Les femmes ménopausées ont droit à un traitement hormonal substitutif gratuit sur le NHS, avec des frais de prescription de 9,35 £ en Angleterre.

Mais le nombre d’ordonnances mensuelles de THS a plus que doublé au cours des cinq dernières années, avec un demi-million désormais écrit chaque mois, Le télégraphe rapports.

L’augmentation de la demande a dépassé l’offre, provoquant des pénuries de certaines des formes les plus populaires de la thérapie.

Les experts disent que la sensibilisation accrue et la stigmatisation en baisse à propos de la ménopause signifient que davantage de femmes se présentent pour un traitement.

Chaque année, environ 1,5 million de femmes éprouvent des symptômes difficiles de la ménopause, notamment des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, de l’anxiété, un « brouillard cérébral » et des problèmes de mémoire qui affectent tous les domaines de leur vie.

Le THS fournit au corps des œstrogènes qu’il arrête de produire pendant la ménopause.

Il est le plus souvent prescrit sous forme de patchs, de pilules ou de gels, mais seule une fraction des femmes présentant des symptômes reçoivent un traitement.

Les problèmes de chaîne d’approvisionnement et la pénurie d’ingrédients clés ont conduit les patients qui se présentent à lutter pour y avoir accès, un problème aggravé pendant la pandémie.

Certains médecins généralistes ne sont pas au courant des pénuries – ce qui signifie qu’ils continuent de prescrire un THS, uniquement pour que leurs patients se rendent à leur pharmacie et se fassent dire qu’il est en rupture de stock.

Les femmes doivent changer de médicament THS, provoquant parfois le retour des symptômes à mesure que le corps s’habitue au nouveau médicament.

Parmi ceux qui luttent pour obtenir un THS sur le NHS se trouve Fleur Maslin-Miller, 48 ans, qui a fini par payer en privé pour Oestrogel.

Elle a déclaré au Telegraph: «J’ai subi une hystérectomie en novembre dernier et je suis directement entrée dans une ménopause catastrophique; avec douleurs articulaires, insomnie, sueurs nocturnes et anxiété.

Lorsque sa pharmacie s’est épuisée et lui a dit qu’ils ne savaient pas quand ils réapprovisionneraient le médicament, elle s’est tournée vers le marché noir, payant le triple des frais de prescription du NHS.

‘Ne pas l’avoir est absolument impensable. J’ai de la chance car je peux me permettre de payer, mais il y a des milliers de femmes dans l’enfer absolu », a-t-elle ajouté.

« Sur le groupe Facebook dans lequel je suis, c’est ridicule – les femmes troquent et échangent des bouteilles. »

Millie Kendall, directrice générale du British Beauty Council, est également devenue désespérée lorsque sa pharmacie s’est épuisée.

« Quand l’une des filles de mon bureau a dit que sa mère en avait de rechange, j’ai dit que je lui paierais volontiers 50 £ pour cela », a-t-elle déclaré.

Sans les médicaments, Mme Kendall avait du mal à dormir et souffrait d’anxiété.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Nous sommes conscients des problèmes d’approvisionnement qui ont affecté les produits de traitement hormonal substitutif ces dernières années.

« Cependant, la plupart ne sont pas affectés et des alternatives sont disponibles pour le nombre limité de produits qui ont été touchés par des problèmes d’approvisionnement. »

La ménopause survient lorsqu’une femme cesse d’avoir ses règles, ce qui signifie qu’elle n’est plus en mesure de tomber enceinte naturellement.

Le processus – qui est déclenché par les ovaires produisant moins d’œstrogène – fait naturellement partie du vieillissement et se produit généralement entre 45 et 55 ans.

Le THS est un moyen de traiter les symptômes. Il restaure les niveaux d’hormones féminines, apportant un soulagement à des centaines de milliers de femmes chaque année.

Les médecins avertissent que certains types de THS peuvent augmenter le risque de cancer du sein, mais insistent sur le fait que les avantages l’emportent sur les risques.