Selon une étude, les travailleurs postés ont une moins bonne mémoire et une vitesse mentale plus lente parce que leur horloge biologique est détraquée.

Le passage des quarts de nuit aux quarts de jour est depuis longtemps lié à une pléthore de problèmes de santé graves tels que les troubles du sommeil, les maladies cardiaques, l’obésité et les problèmes d’humeur.

On pense qu’elle est causée par une perturbation du rythme circadien du corps, notre horloge interne qui libère des hormones nous incitant à dormir quand il fait noir.

Aujourd’hui, une nouvelle analyse d’experts autrichiens a révélé que le travail posté pouvait également avoir un impact sur les fonctions cérébrales.

En rassemblant de nombreuses études sur le sujet, ils ont constaté que dans cinq catégories sur six, les travailleurs postés avaient des performances « nettement moins bonnes » que leurs travailleurs non postés. Cela comprenait la façon dont ils étaient moins alertes et avaient un moins bon contrôle des impulsions, ce qui pouvait augmenter le risque d’accidents et d’erreurs sur le lieu de travail.

Les experts ont suggéré que les employeurs encouragent les travailleurs à faire des pauses sieste pour s’assurer que leurs fonctions mentales sont protégées.

Le travail posté, où les gens travaillent au-delà du traditionnel 9 à 5, généralement tard dans la nuit et tôt le matin, est un élément essentiel de la société moderne. Ce sont les travailleurs postés qui occupent le NHS 24 heures sur 24, ainsi que le personnel des centres d’appels clients tels que ceux des banques et / ou des entreprises informatiques.

On estime qu’environ un Britannique sur huit travaille de nuit et que la fatigue cause jusqu’à 240 millions de livres sterling d’accidents du travail chaque année.

Des experts de l’Université privée Sigmund Freud ont analysé les résultats de 18 études différentes sur le travail posté et la fonction cérébrale publiées entre 2005 et 2020, qui ont porté sur un total de près de 19 000 personnes.

Ils ont comparé les résultats en fonction de la vitesse de traitement, de la mémoire de travail, de la vigilance, du contrôle des impulsions et de la réponse situationnelle des participants, ainsi que de la capacité à filtrer les indices visuels sans importance et à passer inconsciemment d’une tâche à l’autre.

Cinq des études ont comparé des travailleurs en équipes fixes à des personnes travaillant normalement de neuf à cinq.

Onze études ont comparé des travailleurs en rotation avec des travailleurs normaux. Les deux autres études n’ont pas précisé le type de quart de travail qu’elles ont comparé.

La moitié des études couvraient les travailleurs de la santé, tandis que le reste couvrait une gamme de professions différentes, ont noté les auteurs.

Les résultats des études ont ensuite été regroupés et ont indiqué que les travailleurs postés avaient de moins bons résultats dans cinq des six catégories évaluées.

Ils ont trouvé un impact important sur le contrôle des impulsions des travailleurs postés et sur la réponse situationnelle qui est la capacité de l’esprit à traiter l’information pour planifier le comportement.

Un impact plus faible mais néanmoins significatif a été observé pour la vitesse de traitement mental, les capacités de mémoire, la vigilance et la capacité à filtrer les informations sans importance des travailleurs postés.

Cependant, il a été constaté que les travailleurs postés avaient la même capacité à passer d’une tâche à l’autre que leurs 9 à 5 collègues.

Le professeur Alfred Barth, expert en psychologie et auteur principal de l’étude, a déclaré: « La réduction des performances neurocomportementales chez les travailleurs postés pourrait jouer un rôle important en ce qui concerne les blessures et les erreurs liées au travail. »

Il a ajouté qu’il y avait des mesures de protection que les lieux de travail pouvaient prendre, telles que des espaces pour la sieste, des plans de rétablissement des travailleurs et une surveillance régulière du personnel, afin de réduire l’impact potentiel d’une performance mentale plus faible.

Le professeur Barth a reconnu que leur analyse présentait certaines limites en raison de la grande variété de tests que les études individuelles qu’ils ont examinées utilisaient pour mesurer les performances cognitives.

Il a ajouté que les études couvraient également différentes professions avec une variété d’exigences et de charges de travail, ce qui signifie que les résultats peuvent surestimer ou sous-estimer l’impact du travail posté sur le personnel.

Le professeur Barth a également déclaré que puisque les études ne portaient sur les participants qu’à un moment donné, plutôt que sur une longue période, il n’était pas possible de conclure définitivement que le travail posté était la cause de la baisse des performances mentales.

Il a déclaré que des recherches supplémentaires dans ce domaine devraient être menées pour améliorer la qualité des connaissances.

Le travail posté a longtemps été associé à un risque accru de maladie de longue durée par rapport à ceux qui travaillent des heures régulières.

Des recherches antérieures ont montré que 45% des femmes et 40% des hommes qui travaillent par quarts dans le NHS ont une maladie de longue durée, contre 39% et 36% respectivement parmi ceux qui travaillent en dehors des heures de travail.