Selon une étude, les enfants devraient recevoir des cours de pleine conscience pour surmonter les problèmes d’estime de soi dont ils souffrent après avoir atteint l’école secondaire.

La plupart des élèves connaissent une forte baisse de leur bien-être lors de la transition de l’école primaire, quel que soit leur milieu, ont constaté des chercheurs de Cambridge et de l’Université de Manchester.

Une étude britannique portant sur plus de 11 000 jeunes a montré que leur bonheur avec les amis, l’école et la famille avait considérablement chuté entre 11 et 14 ans.

Ils ont suggéré que des initiatives de « psychologie positive » telles que des séances de pleine conscience devraient faire partie du programme national pour améliorer leur satisfaction de vivre.

Les chercheurs ont utilisé les données de la Millennium Cohort Study, des personnes nées entre 2000 et 2002, pour calculer un « score » de bien-être pour chaque élève, en tenant compte de facteurs tels que l’avantage économique et l’intimidation.

Alors que la plupart des adolescents étaient satisfaits de la vie à 11 ans, la majorité étaient extrêmement insatisfaits à 14 ans.

À cet âge, les scores de bien-être de 79% des participants étaient inférieurs à ce qui avait été le score moyen de l’ensemble du groupe trois ans plus tôt.

L’étude a également recueilli des informations sur la satisfaction des adolescents à l’égard d’aspects spécifiques de leur vie, tels que le travail scolaire, l’apparence personnelle, la famille et les amis.

Il a suggéré que les ralentissements les plus dramatiques entre 11 et 14 ans étaient probablement liés à l’école et aux relations avec les pairs, selon les résultats publiés dans le British Journal of Developmental Psychology.

Ioannis Katsantonis, de la faculté d’éducation de l’Université de Cambridge, a déclaré: «Même s’il s’agissait d’un groupe important et diversifié d’adolescents, nous avons constaté une baisse constante du bien-être.

«L’un des aspects les plus frappants était l’association évidente avec les changements à l’école.

« Cela suggère que nous devons faire plus de toute urgence pour soutenir le bien-être des élèves dans les écoles secondaires du Royaume-Uni. »

La baisse du bien-être est généralement liée à l’école et aux relations avec les pairs, indiquant un lien étroit avec les changements dans la vie scolaire et sociale de ces jeunes.

Les élèves ayant une meilleure estime de soi à 11 ans ont connu une baisse moins importante de leur bien-être à 14 ans, ce qui suggère que des efforts pour l’améliorer au cours des premières années du secondaire seraient utiles.

Les enseignants devraient célébrer les réalisations des élèves, souligner la valeur des choses qu’ils font bien et éviter les comparaisons négatives avec les autres élèves, suggèrent-ils.

Le professeur Ros McLellan, spécialiste du bien-être des étudiants et co-auteur, a déclaré : le lien entre l’estime de soi et le bien-être semble particulièrement important.

Il a déclaré: « Soutenir la capacité des élèves à se sentir positifs dans leur peau au début de l’adolescence n’est pas une solution miracle, mais cela pourrait être très bénéfique, étant donné que nous savons que leur bien-être est vulnérable. »

Il a ajouté: «Il est vraiment important que cela soit maintenu – il ne peut pas s’agir simplement de faire quelque chose une fois lorsque les élèves commencent l’école secondaire, ou de mettre en œuvre des pratiques étranges ici et là.

«Un effort concerté pour améliorer le sentiment d’estime de soi des élèves pourrait avoir des résultats vraiment positifs.

« Beaucoup de bons enseignants le font déjà, mais c’est peut-être encore plus important que nous ne le pensions. »