Les cigarettes électroniques sont souvent présentées comme une bonne alternative pour les personnes qui tentent de se sevrer du tabac.

Mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie du Sud révèle qu’un certain type de cigarettes électroniques peut faire le contraire.

Les chercheurs ont découvert que l’utilisation de cigarettes électroniques aromatisées à la glace est positivement associée à la consommation de cigarettes conventionnelles chez les jeunes adultes.

Les cigarettes électroniques « Ice » sont commercialisées avec des propriétés à la fois sucrées et rafraîchissantes, en combinaison avec des fruits ou des desserts (comme la « glace aux myrtilles » et la « glace au melon »).

Les chercheurs ont également noté que l’utilisation de cigarettes électroniques glacées est liée à la fréquence et à la dépendance du vapotage à la nicotine.

Alors que les cigarettes électroniques contiennent moins de produits chimiques toxiques que les cigarettes traditionnelles, elles contiennent généralement de la nicotine, un produit chimique provoquant une dépendance.

On sait déjà que la nicotine resserre les vaisseaux sanguins et, avec le temps, cela entraîne une perte d’élasticité, ce qui peut augmenter le risque de développer une maladie cardiaque.

Les cigarettes électroniques sont particulièrement risquées pour le développement du cerveau des adolescents et peuvent également endommager les bébés dans l’utérus, selon l’Organisation mondiale de la santé.

La question de savoir si l’utilisation de cigarettes électroniques – connues sous le nom de vapotage – est sûre est un sujet de débat depuis des années, car leur utilisation a augmenté rapidement, en particulier chez les jeunes (stock image)

Malgré cela, le NHS déclare: «Des milliers de personnes au Royaume-Uni ont déjà arrêté de fumer à l’aide d’une cigarette électronique, et il existe de plus en plus de preuves qu’elles peuvent être efficaces.

On pense que le passage aux cigarettes électroniques offre une alternative plus sûre aux cigarettes traditionnelles tout en procurant une dose de nicotine.

Le NHS affirme que le liquide et la vapeur des cigarettes électroniques contiennent des produits chimiques potentiellement nocifs également présents dans la fumée de cigarette, mais à des niveaux beaucoup plus faibles.

Public Health England et le Royal College of Physicians estiment que les cigarettes électroniques sont au moins 95 % moins nocives que les cigarettes traditionnelles.

Cette nouvelle étude laisse entrevoir la possibilité qu’il y ait quelque chose dans les cigarettes électroniques glacées en particulier qui en fasse une porte d’entrée possible à la fois pour fumer des cigarettes traditionnelles et pour vapoter plus fréquemment – mais les experts ne savent pas quoi.

Public Health England et le Royal College of Physicians estiment que les cigarettes électroniques sont au moins 95 % moins nocives que les cigarettes traditionnelles (stock image)

« L’utilisation chez les jeunes adultes de cigarettes électroniques aromatisées à la glace peut être courante et positivement associée à la consommation de tabac combustible, à la fréquence et à la dépendance du vapotage à la nicotine et à l’utilisation de dispositifs de cigarette électronique jetables », déclarent les auteurs.

« Parce que les arômes de glace représentent un hybride qui peut contenir à la fois des composants d’arômes rafraîchissants et fruités, il est difficile de savoir comment ces arômes s’intègrent dans les politiques réglementaires actuelles et futures qui imposent des restrictions différentielles entre différentes catégories d’arômes.

« Des études supplémentaires sur les agents de refroidissement spécifiques et les constituants chimiques dans les produits aromatisés à la glace et les effets sur la santé de l’utilisation de cigarettes électroniques aromatisées à la glace sont justifiées. »

Comme les cigarettes électroniques glacées ne sont entrées sur le marché américain que récemment, les chercheurs ont voulu évaluer leur attrait et voir si elles étaient liées à d’autres comportements liés au vapotage et/ou au tabagisme chez les jeunes adultes.

Pour leur étude, ils se sont appuyés sur 344 réponses à des sondages en ligne soumis entre mai et août 2020.

L’enquête faisait partie de la Happiness & Health Study – une étude prospective sur les comportements liés à la santé qui a initialement recruté 3396 élèves de neuvième année à Los Angeles en 2013.

L’enquête visait à savoir si les répondants avaient vapoté et, dans l’affirmative, quelle saveur ils avaient le plus souvent utilisée au cours des 30 jours précédents – menthol/menthe, fruit/sucré ou glace.

On a également demandé aux répondants, dont l’âge moyen était de 21 ans, s’ils fumaient des cigarettes ordinaires, quels symptômes de dépendance au vapotage ils présentaient et à quelle fréquence et quel type d’appareil de vapotage ils utilisaient.

Dans l’ensemble, 168 (49 %) ont déclaré utiliser le plus souvent des arômes de glace, 60 (17 %) menthol/menthe et 116 (34 %) fruits/sucré.

Par rapport aux vapoteurs de cigarettes électroniques aromatisées au menthol/menthe, les vapoteurs de cigarettes électroniques aromatisées à la glace étaient plus susceptibles de déclarer avoir fumé des cigarettes ordinaires au cours des 30 jours précédents – 31,5% contre 22%.

Les vapoteurs à saveur de glace étaient plus susceptibles de signaler des symptômes de dépendance au vapotage que les vapoteurs à saveur de fruits/sucré (67 pour cent contre 43 pour cent).

Ils étaient également plus susceptibles d’avoir commencé à vapoter au secondaire (74 pour cent contre 65 pour cent) et de déclarer plus d’épisodes de vapotage quotidiens – 11 contre huit.

Et ils étaient également plus susceptibles que les vapoteurs à saveur de fruits/sucrés ou menthol/menthe de déclarer plus de jours de vapotage au cours du mois dernier – 17 contre 12 en moyenne.

Les auteurs de l’étude soulignent que leurs recherches reposaient sur le rappel et n’ont pas mesuré l’apport en nicotine, ni fait de distinction entre les cigarettes électroniques contenant de la nicotine et celles qui n’en contiennent pas.

« Bien qu’une causalité ne puisse être déduite de cette étude transversale, il est possible que l’exposition aux cigarettes électroniques dans les arômes de glace puisse en quelque sorte augmenter la fréquence et la dépendance du vapotage à la nicotine », disent-ils.

Une possibilité est que la nouvelle combinaison de saveurs dans les cigarettes électroniques à glace rend les utilisateurs plus enclins à prendre une bouffée, ou qu’elles soient simplement un achat plus attrayant dans les magasins de vape.

«Des études cliniques antérieures en laboratoire montrent que les arômes de fruits et de menthol augmentent chacun indépendamment l’attrait des cigarettes électroniques et suppriment les qualités aversives de la nicotine chez les jeunes adultes en créant respectivement des perceptions de douceur et de fraîcheur», déclarent les auteurs.

« Les arômes de glace représentent un hybride qui peut contenir à la fois des constituants rafraîchissants et des arômes fruités.

« Des études supplémentaires sur les agents de refroidissement et les constituants chimiques spécifiques des produits aromatisés à la glace et les effets sur la santé de l’utilisation de cigarettes électroniques aromatisées à la glace sont justifiées. »

L’étude évaluée par des pairs, qui a également été rédigée par des experts du centre médical de l’Université du Nebraska, a été publiée dans Contrôle du tabac.

Plus tôt cette année, une étude a averti que le fait de se lancer dans le vapotage multiplie par trois la probabilité que les jeunes finissent par fumer des cigarettes traditionnelles quotidiennement.

Les auteurs, de l’UC San Diego, ont déclaré: « Essayer les cigarettes électroniques et plusieurs autres produits du tabac avant l’âge de 18 ans est fortement associé au tabagisme quotidien ultérieur. »

Un rapport commandé par le ministère de la Santé du Royaume-Uni a révélé que le vapotage, qui est présenté comme une alternative plus saine au tabagisme, serait un choix nocif à moins de remplacer les cigarettes (stock image)

L’année dernière, un rapport commandé par le gouvernement britannique a révélé que les cigarettes électroniques peuvent aggraver les maladies cardiaques et les troubles pulmonaires alors que les risques posés par l’inhalation d’ingrédients aromatisants sont encore « inconnus ».

Le rapport a averti les utilisateurs qui ne consomment pas déjà de produits du tabac « risquent des effets négatifs sur leur santé » en vapotant, bien que le vapotage soit une meilleure option pour les fumeurs traditionnels que de rester avec les cigarettes.

Les menaces pour la santé des passants étaient considérées comme faibles, mais les gens peuvent souffrir d’une augmentation de la fréquence cardiaque en raison d’une exposition élevée à la nicotine, s’ils se tiennent près d’une personne vapotant, ajoute le rapport.