Les hôpitaux du NHS paient près de 3 millions de livres sterling par an en frais juridiques à la suite d’erreurs catastrophiques lors d’une chirurgie dentaire, ont révélé les derniers chiffres.

Chaque année, des milliers de patients souffrant de complications nécessitant un traitement dépassant les compétences des cabinets dentaires normaux sont référés à l’hôpital pour une intervention chirurgicale.

Les paiements sont utilisés pour régler les réclamations des patients pour un large éventail d’erreurs, notamment se faire arracher les mauvaises dents, souffrir de douleurs ou de lésions nerveuses inutiles, ou ne pas leur demander leur consentement avant de subir des traitements invasifs.

Et les litiges contre les hôpitaux du NHS pour les catastrophes dentaires sont en augmentation, selon l’analyse des données publiées dans le British Dental Journal.

Des chercheurs de l’University College Hospital de Londres ont parcouru les données détenues par NHS Resolution, l’organisme qui gère les réclamations pour négligence au nom du service de santé.

Entre avril 2015 et avril 2020, il y a eu 492 réclamations pour négligence dentaire, entraînant des paiements totaux de 14 millions de livres sterling.

Près de 4 millions de livres sterling ont indemnisé les patients du NHS pour les retards de traitement, tandis que 2,4 millions de livres sterling supplémentaires ont été versés à ceux qui restaient avec des lésions nerveuses après une opération. Il y a également eu 33 cas où des chirurgiens ont accidentellement retiré la mauvaise dent, coûtant plus de 600 000 £ en frais juridiques.

Dans un rapport sur leurs conclusions, les chercheurs ont déclaré: « Les réclamations en dentisterie hospitalière coûtent moins cher que les autres spécialités chirurgicales, mais sont en augmentation. »

Cependant, les chercheurs ont également souligné que le NHS paie parfois les réclamations plutôt que de les combattre devant les tribunaux, car cela peut être plus rentable que d’augmenter d’énormes factures juridiques.

Le porte-parole de la British Dental Association, Peter Dyer, a déclaré: «Nous comprenons à quel point ces incidents cliniques peuvent être pénibles pour les patients.

« Les unités de dentisterie dans les hôpitaux sont rares et surchargées, ce qui a probablement contribué aux retards et à l’échec du traitement, ce qui représente près de la moitié des cas examinés. »

En 2018, le chirurgien Panagiotis Stathopoulos, spécialiste de la chirurgie maxillo-faciale au Royal Derby Hospital, a été radié par le Conseil médical général après qu’un tribunal a conclu qu’il avait menti à plusieurs reprises pour dissimuler son retrait de la mauvaise dent lors d’une opération.