Le Royal College of Midwives (RCM) consulte ses membres en Angleterre et au Pays de Galles sur une éventuelle grève après avoir réagi avec colère à une proposition d’augmentation de salaire de 1 400 £.

Le Collège dit qu’il veut savoir si ses membres sont prêts à voter pour une action revendicative en cas de vote.

La consultation des membres du RCM s’ouvre alors que les nouvelles statistiques sur la main-d’œuvre numérique du NHS montrent que le nombre de sages-femmes a diminué de plus de 600 au cours de l’année jusqu’en avril 2022.

La nouvelle de l’annonce de la MRC survient au milieu d’un été chargé de grèves, avec 40 000 travailleurs du Syndicat national des travailleurs du rail, de la mer et des transports (RMT) en grève les 21, 23 et 25 juin ainsi que le 28 juillet – forçant des millions de navetteurs travailler à la maison.

Vendredi, 40 000 membres du Syndicat des travailleurs de la communication (CWU) se sont mis en grève, avec des lignes de piquetage à nouveau levées dans certaines parties du pays aujourd’hui.

Le Dr Suzanne Tyler, directrice exécutive du RCM, a déclaré: “ Nos membres sont en colère et se sentent à nouveau abandonnés par les gouvernements gallois et de Westminster, qui ont été avertis à maintes reprises qu’il y avait un trou béant dans les effectifs de sages-femmes, avec plus de sages-femmes partant le NHS chaque mois.

« Nous leur avons proposé des solutions à la crise du recrutement et de la rétention et la rémunération fait partie de cette solution, mais ils ne nous ont pas encore écoutés. »

Quatre régions ont connu des baisses à trois chiffres du nombre de sages-femmes, Londres et le sud-est étant durement touchés. Le nord a été le plus durement touché, le nord-est et le Yorkshire représentant près de la moitié de toutes les pertes.

Le gouvernement reconnaissant une pénurie existante de plus de 2 000 sages-femmes en Angleterre, le syndicat insiste sur le fait que toute nouvelle baisse est «alarmante».

Le RCM affirme que la dernière récompense salariale sera la goutte d’eau pour de nombreuses sages-femmes qui envisagent déjà de quitter la profession et aggravera encore le nombre de sages-femmes.

Mme Tyler a ajouté: “ Il existe désormais un risque réel que les sages-femmes qui ont fait preuve d’un énorme engagement, travaillant souvent bien au-delà de leurs heures contractuelles et souvent sans salaire supplémentaire, partent car une rémunération inférieure à l’inflation leur est une insulte absolue.

«L’inflation monte en flèche et le coût de la vie augmente à un rythme qui laisse beaucoup de nos membres du mal à faire face.

« Nous pensons qu’une augmentation de salaire globale de 1 400 livres sterling pour la plupart de nos membres en Angleterre et au Pays de Galles ne suffira pas. »

Plus des deux tiers de cette augmentation de salaire iront à l’augmentation des factures d’énergie, le reste allant aux impôts, dit la MRC, laissant les membres dans une situation pire que l’an dernier en termes réels.

Le RCM dit qu’il y a une «colère palpable» parmi les sages-femmes et les travailleurs de soutien à la maternité qui font de leur mieux pour assurer des soins sûrs et de haute qualité dans des circonstances difficiles.

Ils disent que la récompense salariale est «un autre coup porté au moral en constante érosion» et «une autre raison de quitter la profession».

Mme Tyler a déclaré: «Nous sommes toujours guidés par nos membres, c’est pourquoi nous avons lancé cette consultation aujourd’hui. Nous savons que beaucoup pensent que la récompense salariale n’est pas suffisante, que c’est encore un autre signe qu’ils sont sous-évalués par les gouvernements du Pays de Galles et de Westminster – et ils sont en colère. L’action syndicale est toujours un dernier recours, mais les sages-femmes et les MSW sont vraiment à bout de souffle.

« C’est pourquoi nous les consultons pour voir s’ils sont prêts à mener une action revendicative. » Cette consultation est une étape vitale pour décider s’il faut passer au scrutin statutaire sur l’action revendicative. Nous avons besoin que chaque membre fasse entendre sa voix.

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: “ Soutenir la santé mentale et le bien-être du personnel, y compris les sages-femmes, est une priorité essentielle, et le personnel de première ligne peut bénéficier d’un accès rapide aux services de santé mentale via 40 centres de santé mentale et de bien-être du personnel.

“ Nous visons à embaucher 1 200 sages-femmes supplémentaires et 100 obstétriciens consultants avec une campagne de recrutement de 95 millions de livres sterling, en plus d’un investissement de 127 millions de livres sterling du NHS dans les services de maternité au cours de l’année prochaine pour aider à augmenter la main-d’œuvre du NHS en maternité et à améliorer les soins néonatals.

« Nous avons également chargé le NHS England de développer une stratégie de main-d’œuvre à long terme pour aider à assurer la certitude pour l’avenir. »