Des millions de patients du NHS qui souffrent de crises de migraine débilitantes pourraient bientôt bénéficier d’une pilule qui les prévient avant qu’ils n’aient une chance de frapper.

Le comprimé, pris tous les deux jours, pourrait être approuvé pour une utilisation au printemps prochain, selon le chien de garde des prescriptions du National Institute for Health and Care Excellence (NICE).

Les experts disent que c’est beaucoup plus pratique que le traitement de référence actuel des auto-injections mensuelles.

Appelée rimegepant, la pilule bloque l’activation d’une protéine dans le cerveau connue pour déclencher des crises de migraine. Des études montrent qu’il peut réduire de moitié la fréquence des maux de tête modérés à sévères. Il est également efficace pour soulager les migraines lorsqu’il est pris quelques minutes après leur début.

Le médicament – ​​approuvé par la star de télé-réalité et migraineuse Khloe Kardashian – est approuvé dans l’UE. En juillet dernier, l’organisme de réglementation britannique, la Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA), a donné son feu vert à son utilisation.

Des initiés ont déclaré au Mail dimanche que le médicament serait disponible pour les patients des cliniques privées britanniques ce mois-ci. Le NICE décidera d’ici mars s’il est rentable pour le NHS.

On estime que la pilule coûte aux patients aux États-Unis environ 19 000 £ par an, mais les experts prédisent que le fabricant du médicament – ​​Biohaven Pharmaceuticals – offrira au NHS une remise importante.

Le Dr Brendan Davies, neurologue consultant aux hôpitaux universitaires du North Midlands NHS Trust à Stoke, a décrit le médicament comme un changement de vie. Il dit: «Les migraines sont une maladie sous-reconnue qui a toujours été difficile à traiter. L’impact sur la vie des gens peut être débilitant. Certains perdent leur emploi parce qu’ils sont obligés de passer plusieurs jours par semaine au lit.

« Mais rimegepant ajoute une autre option utile, qui sera particulièrement bienvenue pour ceux qui ont la phobie des aiguilles. »

Environ 10 millions de personnes au Royaume-Uni souffrent de migraines – un mal de tête lancinant d’un côté de la tête. Les attaques peuvent impliquer une foule de symptômes, tels que la sensibilité à la lumière, la nausée et la vision de lumières clignotantes. On pense qu’ils sont déclenchés par des nerfs et des vaisseaux sanguins à l’avant du cerveau qui libèrent des quantités excessives d’une protéine appelée peptide lié au gène de la calcitonine, ou CGRP. Ceci est responsable du transport des signaux vitaux entre les cellules du cerveau.

Les traitements actuels contre la migraine comprennent des analgésiques en vente libre et des comprimés – les triptans – qui aident à interrompre les signaux de douleur. Bien que ceux-ci puissent atténuer les symptômes une fois les migraines commencées, ils ne peuvent pas les prévenir.

Ils provoquent également de la somnolence et d’autres maux de tête s’ils sont pris trop souvent, et ne peuvent pas être utilisés par ceux qui ont des antécédents d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques.

La plupart des traitements pour prévenir les migraines ont été développés pour d’autres conditions et s’accompagnent souvent d’effets secondaires graves. Ceux-ci comprennent les bêta-bloquants et les antidépresseurs, qui provoquent tous deux également de la somnolence.

Au cours des deux dernières années, les chefs de la santé ont approuvé plusieurs autres médicaments inhibiteurs du CGRP – erenumab, galcanezumab et fremanezumab – qui sont pris sous forme d’injections mensuelles. Ces jabs préviennent les migraines et soulagent les symptômes. Ils ont également moins d’effets secondaires que les options précédentes, avec seulement environ 2 % des patients signalant des nausées.

Alors que le rimegepant sera le premier inhibiteur de CGRP sous forme de comprimés proposé au Royaume-Uni, les experts se sont inquiétés de savoir si les patients pourront y accéder.

En juillet dernier, The Mail on Sunday a révélé que des milliers de patients migraineux se voyaient refuser les piqûres.

Les militants ont en partie blâmé les critères rigoureux que les patients doivent remplir pour être éligibles, notamment l’échec de trois médicaments et l’expérience d’au moins 15 jours par mois de migraine.

« Nous craignons que les anti-CGRP n’atteignent toujours pas ceux qui en ont besoin via le NHS », déclare Dan Tickle du National Migraine Center. «Il y a beaucoup de patients qui doivent attendre des mois pour les obtenir. Les patients ne doivent pas avoir peur de demander les piqûres à leur médecin généraliste ou de contacter le Centre national de la migraine.