Manger du fromage peut être la clé pour garder vos os en bonne santé à un âge avancé, selon des recherches.

Mais les avantages ne viennent pas de manger du cheddar, de la mozzarella ou même du camembert.

Au lieu de cela, les secrets semblent provenir du Jarlsberg, un fromage doux au goût de noisette originaire de Norvège.

Les universitaires ont découvert que manger l’équivalent de seulement deux tranches par jour pouvait suffire à prévenir l’ostéoporose.

La condition affaiblit progressivement les os, les rendant plus fragiles et susceptibles de se casser avec la vieillesse.

Soixante-six femmes, âgées en moyenne d’une trentaine d’années, ont participé à l’étude, qui a duré 12 semaines.

On leur a demandé soit d’ajouter 57 g/jour de Jarlsberg – l’équivalent d’environ deux tranches de sandwich – à leur alimentation habituelle, soit 50 g de camembert pendant six semaines.

Les fromages ont été comparés les uns aux autres car ils ont une teneur similaire en matières grasses et en protéines. Jarlsberg, cependant, est riche en vitamine K2.

Des échantillons de sang ont été prélevés avant et après l’expérience, publiés dans le Nutrition, prévention et santé du British Medical Journal.

Les volontaires du groupe Camembert ont également été transférés à Jarlsberg après les six premières semaines pour voir comment changer le fromage qu’ils mangeaient affectait leur corps.

Les niveaux d’ostéocalcine, l’hormone responsable de la liaison du calcium aux os, leur donnant leur force, étaient plus élevés dans le groupe Jarlsberg.

Ils avaient également beaucoup plus de vitamine K2, qui, selon les experts, est « importante pour la santé des os ».

Aucun effet de ce type n’était visible dans le groupe camembert.

Cependant, le groupe a vu les niveaux des deux augmenter lorsqu’ils sont passés à la consommation de Jarlsberg.

Étonnamment, les niveaux de calcium et de magnésium – tous deux connus pour être bénéfiques pour la santé des os – ont chuté pour ceux qui mangent du Jarlsberg.

Mais les universitaires du centre médical de Skjetten en Norvège ont fait valoir que la chute reflétait simplement une augmentation de l’absorption des minéraux parmi les participants mangeant du Jarlsberg.

Ils ont déclaré que « la consommation quotidienne de fromage Jarlsberg a un effet positif sur l’ostéocalcine » et d’autres marqueurs de la formation osseuse.

Les résultats suggèrent que les effets sont spécifiques à Jarlsberg, ont déclaré les chercheurs.

Ils ont affirmé que les découvertes indiquaient que le fromage pouvait aider à prévenir l’ostéopénie, le stade précédant l’ostéoporose.

Mais ils ont souligné que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.

Les chercheurs n’ont pas non plus mesuré les changements de densité ou de force osseuses, ce qui signifie que l’augmentation de la vitamine K2 peut ne pas entraîner une réduction du risque d’ostéoporose.

D’autres experts ont averti que l’étude – financée en partie par TINE SA, un fabricant de Jarlsberg – ne devrait pas être «considérée comme une recommandation de manger un type particulier de fromage».

Le professeur Sumantra Ray, nutritionniste à l’Université de Cambridge et copropriétaire de la revue, a déclaré: « Cette étude montre que si le calcium et la vitamine D sont connus pour être extrêmement importants pour la santé des os, il existe d’autres facteurs clés en jeu, tels que la vitamine K2, qui n’est peut-être pas aussi connue.

«Les différentes méthodes de préparation signifient qu’il existe des différences essentielles dans la composition nutritionnelle du fromage, qui a souvent été considéré à ce jour comme un aliment homogène dans la recherche sur l’alimentation. Cela doit être abordé dans les études futures.

« Comme il s’agit d’une petite étude menée sur des personnes jeunes et en bonne santé, conçue pour explorer de nouvelles voies reliant l’alimentation et la santé osseuse, les résultats doivent être interprétés avec une grande prudence, car les participants à l’étude ne seront pas nécessairement représentatifs d’autres groupes.

« Et cela ne devrait pas être considéré comme une recommandation de manger un type particulier de fromage. »

Le Dr Duane Mellor, diététiste à l’Université d’Aston, a déclaré: ‘[The study] ne fournit aucune preuve de changement réel de la densité ou de la force osseuse, car cela prendrait beaucoup plus de six semaines à se manifester.

«Le lien avec les modifications de la vitamine K est intéressant, car le Jarlsberg contenait ce nutriment et le camembert témoin n’en contenait pas.

«Cependant, il existe diverses autres sources de cette vitamine dans notre alimentation, notamment des légumes vert foncé, notamment du chou frisé.

« Comme les chercheurs ont seulement demandé aux participants de s’en tenir à leur régime alimentaire habituel – qui varie naturellement – et n’ont pas essayé de le contrôler, cela pourrait signifier que leur apport en vitamine K aurait pu varier à la fois au départ et tout au long de l’étude. »

L’ostéoporose est particulièrement répandue chez les femmes ménopausées et touche 3 millions de personnes en Grande-Bretagne et 10 millions aux États-Unis.

La plupart des gens ne sont diagnostiqués et ne reçoivent des comprimés de renforcement des os qu’après s’être cassé un os.