L’amende de 10 £ proposée par Rishi Sunak pour les patients qui manquent les rendez-vous du NHS ne ferait qu’aggraver les choses, ont averti les patrons de la santé.

Dans le cadre de sa quête pour succéder à Boris Johnson au poste de Premier ministre, l’espoir du leadership conservateur a insisté sur le fait que la politique resterait en place jusqu’à ce que les arriérés soient réduits à des niveaux gérables.

Mais des voix influentes travaillant dans le secteur de la santé ont déclaré qu’il était « terriblement décevant » que cette décision ait même été suggérée.

La British Medical Association l’a décrite comme une «idée réchauffée sans valeur pratique», affirmant qu’elle «s’est toujours fermement opposée à l’idée de facturer les patients pour les rendez-vous manqués».

Le Dr Philip Banfield, président du conseil de la BMA, a déclaré: «Cette dernière suggestion aggraverait probablement les choses.

« Faire payer les patients pour des rendez-vous manqués nuirait non seulement à la confiance essentielle entre le médecin et le patient, mais menacerait en fin de compte le principe fondamental selon lequel le NHS fournit des soins gratuits au point de besoin, pour tous. »

Pendant ce temps, la Confédération NHS, qui représente l’intégralité du réseau de santé, a fait valoir que les coûts du programme proposé par M. Sunak « pourraient bien dépasser de loin l’argent apporté par les amendes ».

Plus d’un million de rendez-vous chez le médecin généraliste en Angleterre sont manqués chaque mois, selon les statistiques officielles illustrant le problème.

Chaque consultation coûte au NHS l’équivalent de 30 £.

Un problème similaire existe pour les rendez-vous ambulatoires à l’hôpital, qui relèveraient également de la règle de sanction proposée par l’ex-chancelier.

Annonçant son engagement dans une interview avec le Télégraphe du dimanchel’homme de 42 ans a affirmé que les patients bénéficieraient du doute la première fois qu’ils manqueraient un rendez-vous.

Mais ils seraient facturés 10 £ pour avoir omis de se présenter à des rendez-vous ultérieurs sans fournir un préavis suffisant.

M. Sunak, qui affronte sa rivale Liz Truss lors de la deuxième course à la direction des conservateurs ce soir, a souligné que les astreintes sont « la bonne chose à faire lorsque des gens réclament un traitement ».

Bien que controversée, ce n’est pas la première fois que l’idée que des patients soient giflés d’amendes pour des rendez-vous manqués est évoquée.

En 2015, l’ancien secrétaire à la Santé et partisan de Sunak, Jeremy Hunt, a déclaré qu’il n’avait « pas de problème avec l’idée de faire payer les gens pour les rendez-vous manqués ».

Il a fait valoir qu’il était temps que le public assume la «responsabilité personnelle» de la façon dont les précieuses ressources du NHS sont utilisées.

Au cours de la dernière décennie, les médecins généralistes eux-mêmes ont soutenu des propositions visant à pénaliser les patients qui ne se présentent pas à leurs rendez-vous.

Mais les organismes professionnels s’opposent aux amendes et craignent qu’elles ne ciblent les patients vulnérables, y compris ceux souffrant de démence ou de problèmes de santé mentale.

Le Dr Layla McCay, directrice des politiques de la Confédération du NHS, a déclaré: “ À une époque où la médecine générale et d’autres services sont confrontés à des niveaux de demande record, les responsables de la santé travaillent dur pour bien utiliser leurs ressources limitées.

“ Cela inclut d’aider les patients à se rendre aux rendez-vous, et il existe une gamme de façons dont ce soutien a déjà été étendu, y compris les visites à domicile, les heures d’ouverture plus longues et le week-end, les consultations à distance et la gestion des rendez-vous via l’application NHS.

«Cependant, il est important de reconnaître que les raisons pour lesquelles les patients ne se présentent pas ou ne peuvent pas assister à leurs rendez-vous seront complexes.

«Les pénaliser injustement ne résoudra pas le problème et il est essentiel de travailler avec les communautés locales pour s’attaquer aux causes profondes.

« La charge administrative que cela imposerait au NHS risque d’être considérable et pourrait bien dépasser de loin l’argent apporté par les amendes. »

Elle a ajouté: «Cette proposition ne résoudra pas non plus les problèmes fondamentaux et à long terme auxquels le NHS est actuellement aux prises.

« Il s’agit notamment des niveaux de dotation en personnel des services de santé avec des postes vacants qui s’élèvent désormais à 105 000 ainsi que de l’impact de la montée en flèche des coûts de l’inflation sur le NHS, et des pressions continues ressenties dans l’ensemble du système, y compris dans les soins sociaux. »

Le Dr Banfield de la BMA a ajouté: “ Il est terriblement décevant que les candidats qui se présentent pour être le prochain Premier ministre semblent avoir si peu de compréhension de la réalité à laquelle notre NHS est confronté, ou de ce qu’il faudra pour inverser l’impact des erreurs répétées du gouvernement et du maintenant arriéré gigantesque de soins.

«Bien qu’il soit frustrant que les patients ne se présentent pas, les raisons pour lesquelles cela se produit devraient être étudiées plutôt que de simplement recourir à des punitions.

« Pénaliser financièrement les patients a inévitablement un impact sur les plus pauvres et les plus vulnérables de la communauté.

« Cela peut les décourager de changer de réservation, exacerbant déjà les inégalités de santé qui s’aggravent et coûtant plus cher au NHS. »

Cela survient au milieu de la crise des nominations chez les médecins généralistes, alimentée par des pénuries de main-d’œuvre paralysantes et une demande sans précédent à la suite de la pandémie.

Les données de la semaine dernière ont montré que le nombre de médecins généralistes qualifiés était tombé à son plus bas niveau jamais enregistré.

Il y avait environ 27 500 médecins de famille permanents et pleinement qualifiés travaillant pour le NHS England le mois dernier, contre environ 28 000 en juin 2021 et 1 500 de moins qu’il y a cinq ans.

Le chiffre vient malgré l’engagement du manifeste de Boris Johnson en 2019 d’augmenter le nombre de 6 000 d’ici 2024.

Près d’un rendez-vous sur cinq à l’échelle nationale a duré cinq minutes ou moins le mois dernier, ce que les groupes de campagne ont déclaré être un signe que les chirurgies des médecins généralistes se sont transformées en pratiques de «porte tournante» dans le but de faire entrer et sortir les patients le plus rapidement possible pour faire face à d’énormes charges de travail.