Les scientifiques sont à l’aube de la « plus grande percée jamais réalisée » dans le traitement du cancer du pancréas.
Des chercheurs britanniques ont mis au point un traitement deux en un qui pourrait considérablement améliorer la survie et même guérir la maladie, qui est l’un des cancers les plus meurtriers.
Les taux de survie au cancer du pancréas se sont à peine améliorés au cours des 50 dernières années et il a le pire pronostic de tous les cancers courants.
Lors de tests, des souris ayant reçu la nouvelle thérapie – une combinaison de deux traitements déjà utilisés dans les hôpitaux – ont vécu jusqu’à 40 % plus longtemps.
Les chercheurs, de l’Institute of Cancer Research de Londres, affirment qu’il s’agit potentiellement de la plus grande percée jamais réalisée dans le traitement de la maladie et, si les essais sur l’homme réussissent, il pourrait être largement utilisé d’ici cinq ans seulement.
Des chercheurs britanniques ont mis au point un traitement deux en un qui pourrait considérablement améliorer la survie et même guérir la maladie, qui est l’un des cancers les plus meurtriers (image de fichier)
Les tumeurs cancéreuses du pancréas ont une couche externe épaisse qui arrête le médicament dans son élan. Sur la photo: Alan Rickman, décédé du cancer
L’un des traitements est l’immunothérapie, dans laquelle un médicament stimule le système immunitaire pour combattre le cancer.
Le médicament est un inhibiteur de point de contrôle, ce qui signifie qu’il bloque les protéines qui empêchent le système immunitaire d’attaquer les cellules cancéreuses. Il a eu des résultats étonnants contre certains types de cancer.
Mais les tumeurs cancéreuses du pancréas ont une couche externe épaisse qui arrête le médicament dans son élan.
Le deuxième traitement, connu sous le nom d’ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU), consiste à faire exploser la tumeur avec des impulsions d’ondes sonores.
Cela crée de minuscules bulles dans les cellules, qui rebondissent avec une telle force qu’elles perforent des trous dans la barrière protectrice – permettant au médicament d’immunothérapie de se mettre au travail.
Des souris atteintes de tumeurs pancréatiques ont reçu le traitement combiné lors de tests.
Selon la recherche publiée dans le Journal of the Royal Society Interface, ils ont vécu 25% plus longtemps que ceux qui n’avaient reçu que du HIFU et 35% plus longtemps que ceux qui n’avaient reçu que le médicament. Ils ont également vécu 40% plus longtemps que ceux qui n’ont pas du tout été traités.
Plus de la moitié des 10 500 Britanniques diagnostiqués chaque année meurent dans les trois mois – et seulement un quart vivent plus d’un an. Sur la photo: le fondateur d’Apple, Steve Jobs, est décédé d’un cancer du pancréas à l’âge de 56 ans
Le chercheur Dr Petros Mouratidis a déclaré que, sur le plan humain, cela signifierait plusieurs mois de vie supplémentaires. Fait important, les souris n’ont eu qu’un seul traitement. Donnée en cure, la thérapie deux en un pourrait même être un remède.
Il s’attend à ce que le traitement agisse tard dans la maladie. Ceci est crucial car la plupart des cas de cancer du pancréas ne sont pas diagnostiqués tant qu’ils ne se sont pas propagés dans tout le corps. Les essais pourraient commencer d’ici deux ans et, en cas de succès, le traitement pourrait être largement utilisé trois ans plus tard.
Le Dr Chris MacDonald, responsable de la recherche chez Pancreatic Cancer UK, a déclaré: «Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais le potentiel de cette combinaison est passionnant et souligne l’importance de tester de nouvelles approches innovantes.
« Plus d’options de traitement sont désespérément nécessaires si nous voulons transformer la survie des futurs patients et de leurs proches. »
La maladie est la cinquième cause de décès par cancer en Grande-Bretagne, faisant 9 400 morts par an.
Plus de la moitié des 10 500 Britanniques diagnostiqués chaque année meurent dans les trois mois – et seulement un quart vivent plus d’un an. La maladie a causé la mort des acteurs Patrick Swayze, Alan Rickman et John Hurt, ainsi que du fondateur d’Apple, Steve Jobs.
La fille d’un patient décédé sept mois seulement après un diagnostic a déclaré que le nouveau traitement à deux volets « pourrait être la réponse au cancer du pancréas ».
L’assistante de bibliothèque à la retraite Josephine Morris, de Worksop, Nottinghamshire, a reçu une chimiothérapie, mais cela n’a pas réussi.
Joséphine, 73 ans, était bientôt alitée et trop faible pour recevoir des visiteurs. Elle est décédée en avril 2020.
Sa fille Marie Morris, une scientifique de 45 ans, a déclaré: « Elle avait toujours été pleine d’énergie et avait beaucoup d’amis … Voir sa vie devenir une seule pièce était affreux. »
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