La mort d’un enfant du Nebraska a été liée au fait que le cerveau mange l’amibe Naegleria fowleri qui tue presque toutes les personnes qu’il infecte.
L’enfant sans nom aurait attrapé l’infection en nageant dans la rivière Elkhorn, qui traverse la région d’Omaha, dans le Nebraska. Les responsables ont révélé qu’il était décédé dans le comté de Douglas, qui comprend la plus grande ville de l’État. S’il est confirmé, ce serait le premier cas enregistré d’infection par l’amibe mangeuse de cerveau dans l’état de Cornhusker.
Les infections par les amibes mangeuses de cerveau sont rares mais incroyablement mortelles. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) signalent 154 cas de 1962 à 2021, et trois autres jusqu’à présent cet été. Seuls quatre Américains ont survécu à l’infection.
Les experts avertissent que les êtres sont les plus actifs pendant les mois d’été lorsque la température commence à se réchauffer. On les trouve dans les lacs et les rivières d’Amérique, bien qu’ils puissent également se cacher dans des piscines et des parcs aquatiques qui n’ont pas de bonnes pratiques d’assainissement.
« Des millions d’expositions à l’eau à des fins récréatives se produisent chaque année, alors que seules 0 à 8 infections à Naegleria fowleri sont identifiées chaque année », a déclaré le Dr Matthew Donahue, épidémiologiste de l’État du Nebraska, dans un communiqué.
«Les infections se produisent généralement plus tard dans l’été, dans des eaux plus chaudes à débit plus lent, en juillet, août et septembre.
«Les cas sont plus fréquemment identifiés dans les États du sud, mais plus récemment, ils ont été identifiés plus au nord. Limiter les possibilités de pénétration d’eau douce dans le nez est le meilleur moyen de réduire le risque d’infection.
Dans quelle partie de la rivière Elkhorn – qui s’étend de près de Bassett, Nebraska dans la région nord de l’État jusqu’à la partie sud-est de l’État où elle se combine avec la rivière Platte près d’Omaha – l’enfant a contracté l’infection n’a pas été révélée.
Un étudiant de Floride, 22 ans, qui a survécu à une amibe mangeuse de cerveau a dû réapprendre à marcher et à écrire après que la maladie lui ait endommagé le cerveau
Un étudiant de Floride s’est retrouvé incapable de monter les escaliers et d’écrire après qu’une amibe mangeuse de cerveau mortelle qu’il a attrapée en « boulet de canon » dans un étang stagnant l’a laissé en sous-poids et endommagé au cerveau.
Sebastian Deleon, maintenant âgé de 22 ans, de Weston, est l’une des quatre personnes chanceuses à avoir survécu à une infection par l’amibe – nommée Naegleria fowleri – sur 154 cas enregistrés aux États-Unis. Il a été infecté il y a six ans à l’âge de 16 ans.
Au début, il a été frappé d’un violent mal de tête qui donnait l’impression qu’une pierre lisse «poussait» sur sa tête. Cela l’a rapidement empêché de se lever et a eu besoin de lunettes de soleil « même lorsque le soleil n’était pas au rendez-vous », ce qui a incité ses parents à le précipiter à l’hôpital.
Une fois sur place, les médecins lui ont administré sept antibiotiques et l’ont plongé dans un coma artificiel. Lorsqu’il est revenu environ une semaine plus tard, il a eu besoin d’environ trois semaines de rééducation pour retrouver une grande partie de ses forces.
Les experts appellent les Américains à être conscients de l’amibe qui se cache dans les cours d’eau à travers le pays, affirmant que le réchauffement climatique – le chauffage des piscines stagnantes plus au nord du pays – en fait un risque dans d’autres régions.
Sebastian Deleon, maintenant âgé de 22 ans, de Weston en Floride, a révélé son expérience après avoir attrapé l’amibe mangeuse de cerveau – scientifiquement nommée Naegleria fowleri. Il a dit que cela lui avait d’abord causé de graves maux de tête, avant qu’il ne devienne sensible au soleil et ait du mal à se lever. Il est l’un des quatre chanceux à avoir survécu à l’infection sur 154 cas connus
Il s’agit du troisième cas confirmé d’amibe mangeuse de cerveau en Amérique cette année. Le 6 juillet, un homme du Missouri a attrapé l’amibe après avoir nagé dans le lac des Trois feux dans le sud-ouest de l’Iowa. Il est décédé plus tard le 18 juillet.
Un deuxième cas a été détecté chez Caleb Ziegelbauer, 13 ans, de Port Charlotte, en Floride. Il a été infecté après avoir nagé dans une rivière près de chez lui.
Ziegelbauer est toujours en vie – survivant longtemps à la période de deux semaines où une personne meurt généralement après avoir été infectée.
L’adolescent est toujours à l’hôpital pour combattre l’infection, mais il a récemment retiré son ventilateur pendant quelques périodes à mesure que son état s’améliore.
Le Dr Anjan Debnath, expert en maladies parasitaires à l’Université de Californie à San Diego, a déclaré le mois dernier à DailyMail.com qu’en raison de sa rareté, les médecins confondent souvent les symptômes avec la méningite, ce qui fait perdre un temps précieux qui pourrait être utilisé pour traiter le parasite.
Ce fut le cas pour Ziegelbauer, où un temps précieux au début de son infection a été perdu à cause d’un mauvais diagnostic.
Debnath a déclaré que l’amibe se développe à des températures d’environ 115 degrés Fahrenheit, ce qui signifie qu’elle sera plus active les jours les plus chauds de l’été dans les États où les températures élevées ne sont pas rares.
Il a expliqué qu’il pénètre par le nerf olfactif du nez, lui donnant une voie courte et directe dans le cerveau. Si de l’eau contenant l’amibe pénètre dans le nez, cela entraînera probablement une infection.
L’ingestion d’eau par la bouche est acceptable, car l’acide gastrique est suffisamment fort pour tuer l’amibe.
Une fois que le nerf olfactif d’une personne est exposé, cela peut prendre environ un à neuf jours pour qu’elle commence à ressentir des symptômes. Ils meurent généralement dans les cinq jours suivant l’apparition des premiers symptômes.
« C’est assez rapide, c’est très progressif. Il mange littéralement le tissu cérébral », a expliqué Debnath.
Il décrit l’infection comme se déroulant en deux étapes. Le premier est relativement mineur, la personne souffrant de maux de tête et d’autres symptômes pseudo-grippaux. Cela signifie qu’à moins qu’un médecin ne sache qu’une personne a nagé dans de l’eau non traitée, il se peut qu’elle ne soupçonne même pas l’amibe.
Une fois que les symptômes atteignent le deuxième stade, une personne commencera à éprouver de graves problèmes neurologiques comme des convulsions. Un médecin découvrira alors probablement l’infection grâce à un test de liquide céphalo-rachidien.
À ce stade, une personne a probablement déjà ressenti des symptômes si graves que la mort est presque garantie.
Bien que ces cas soient rares, moins de trois étant détectés par an en moyenne, Debnath déconseille toujours de nager dans de l’eau non traitée pendant l’été, en particulier dans des endroits comme la Floride et le Texas où les températures deviennent exceptionnellement élevées.
Parce que l’amibe ne réside que dans l’eau douce, nager dans l’océan est généralement sans danger.
Si les familles choisissent de visiter une plage d’eau douce, toute personne entrant dans l’eau doit porter un pince-nez pour empêcher l’eau de pénétrer dans son nez.
Debnath recommande également de ne pas soulever de saleté ou de sable du fond du lac, car les zones plus chaudes en profondeur sont celles où se trouvent généralement les êtres microscopiques.
Les cas ne sont pas toujours engendrés par des lacs et des rivières d’eau douce non plus. En 2020, un garçon de six ans au Texas est décédé après avoir été exposé à l’approvisionnement en eau de sa ville natale de Lake Jackson.
L’année dernière, un enfant de trois ans dans l’État est décédé après avoir été exposé au cerveau en train de manger des amibes dans un parc aquatique. Sa famille a par la suite intenté une action en justice pour négligence, affirmant que les opérateurs auraient dû mieux assainir l’eau.
Un enfant de Caroline du Nord, dont l’âge n’a pas été révélé, est décédé l’année dernière après avoir été exposé dans un étang privé mal désinfecté.
Debnath a déclaré que ces cas auraient pu être évités avec une chloration et un assainissement appropriés de l’eau assise seule.
www.dailymail.co.uk
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