La Food and Drug Administration (FDA) a suspendu la vente de 15 dispositifs de cigarette électronique adaptés aux enfants en forme de jouets et mettant en vedette des personnages de dessins animés populaires.

Cinq entreprises sont accusées d’avoir utilisé des images populaires d’émissions de télévision telles que The Simpsons, Squid Game, Rick and Morty et Family Guy pour commercialiser les vapos auprès des enfants et des adolescents.

D’autres appareils mis en évidence par la FDA ont la forme de Nintendo Gameboys, de sucettes glacées, de bananes ou présentent des animaux de dessins animés pour enfants comme BabyBus.

Un rapport publié le mois dernier par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que 2,6 millions de collégiens et lycéens américains utilisent des cigarettes électroniques.

Les cinq fabricants avertis mercredi – Wizvapor, R and M Vapes, Shenzen Quawins, Ruthless Vapor et Moti Global – sont basés en Chine, au Canada et à Hong Kong. Ils doivent cesser immédiatement de vendre les produits aux États-Unis.

Le Dr Brian King, directeur du Center for Tobacco Products de la FDA, a déclaré que « les conceptions de ces produits sont une tentative tout à fait flagrante de cibler les enfants ».

C’est encore un autre exemple de la répression de l’agence contre l’utilisation de la vape chez les adolescents en Amérique, alors que l’utilisation des appareils atteint un niveau quasi épidémique.

Plus de quatre vapoteurs adolescents sur cinq ont déclaré utiliser des appareils aromatisés – que la FDA a également réprimés ces dernières années pour les commercialiser auprès des enfants.

La FDA rapporte qu’elle a maintenant émis environ 500 lettres d’avertissement aux entreprises accusées de vendre des produits du tabac commercialisés illégalement.

« La FDA s’est engagée à garder les produits du tabac hors de portée des jeunes de notre pays », a déclaré le Dr King.

« L’agence continuera à tenir les entreprises responsables de la vente illégale de cigarettes électroniques, en particulier celles qui ciblent sans vergogne les jeunes. »

Dans chaque lettre, l’agence note que les entreprises considérées comme de « nouveaux » fabricants de produits du tabac – c’est-à-dire arrivées sur le marché après 2007 – doivent recevoir son approbation pour vendre des produits du tabac aromatisés.

Dans le cadre de ce système, qui a été mis en place l’année dernière, les entreprises doivent soumettre un plan détaillé à la FDA sur la manière dont elles prévoient d’éviter que leurs produits ne tombent entre les mains d’enfants.

C’est à cause de cette politique que les produits populaires Juul ont été retirés des marchés américains en juin. Ils ont été autorisés à rester temporairement sur le marché pendant que l’appel de la société est pendant.

Les vapoteurs ne sont pas autorisés à être achetés par les Américains de moins de 21 ans, la même limite d’âge imposée aux cigarettes et à l’alcool.

De nombreux enfants parviennent encore à mettre la main sur les appareils, que ce soit grâce à de fausses pièces d’identité, à des politiques laxistes dans les magasins de tabac ou en étant achetés par une autre personne.

Ruthless Vapor est basé en Ontario, au Canada. La FDA cite ses produits jetables en forme de banane comme ceux qui sont commercialisés auprès des enfants.

Ils sont vendus dans des saveurs telles que la glace à la mangue et à la banane, la glace à la banane et la glace à la fraise et à la banane.

Wizman Limited, qui opère sous le nom de Wizvapor, est une société basée à Hong Kong accusée par la FDA de vendre des produits du tabac sans autorisation.

L’agence rapporte que les produits appelés « Puff Boy », « Mini-Beeper 2.0 » et « Walkie Vape » sont tous disponibles pour les consommateurs américains sur la boutique en ligne de l’entreprise.

Ces appareils imitent également l’apparence d’une Nintendo Gameboy classique, d’un téléavertisseur et d’un talkie-walkie.

R and M Vapes, qui fait partie de la société Shenzhen Fumot Technology, basée en Chine, fait également partie des marques et fait honte aujourd’hui.

Il a été découvert que ses produits utilisaient des emballages et des appareils mettant en vedette des personnages de « The Simpsons », « Squid Game », « Family Guy » et « Rick and Morty ».

La technologie chinoise Shenzen Quawins est également critiquée par la FDA.

L’entreprise est accusée de vendre des produits qui ressemblent à des bâtons lumineux et présentent des personnages du dessin animé chinois BabyBus.

Ce dernier est une chaîne YouTube populaire qui propose des dessins animés pour les enfants dès l’âge de six mois.

Enfin, Moti Global est une autre entreprise chinoise qui a reçu un avertissement de la principale agence de réglementation américaine.

Il a été averti de ses vapes aromatisées «glace luxuriante», «raisin juteux» et «crème glacée à la fraise» qui ont la forme de sucettes glacées.

De nombreuses entreprises qui fabriquent des vapos les commercialisent sous prétexte qu’il s’agit d’outils pour aider une personne à arrêter de fumer. La FDA dit le contraire, cependant.

« Il est difficile de suggérer que les adultes utilisant des cigarettes électroniques dans le but d’arrêter de fumer ont besoin d’un personnage de dessin animé sur le devant du produit pour le faire avec succès », a déclaré le Dr King.

Si les entreprises averties par la FDA ne parviennent pas à cesser de vendre les produits sans approbation réglementaire, l’agence met en garde contre « des actions telles qu’une injonction, une saisie et/ou des sanctions pécuniaires civiles ».

Les avertissements surviennent après qu’une étude conjointe de la FDA et des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que 3 millions d’adolescents américains consomment des produits du tabac.

Il s’agit d’une augmentation de 20 % par rapport à l’année précédente, principalement alimentée par une augmentation de 25 % de l’utilisation de la cigarette électronique dans le groupe d’âge.

Les élèves qui consommaient de la drogue étaient les plus susceptibles d’avoir de mauvais résultats à l’école ou de s’identifier comme faisant partie de la communauté LGBT.