Un dixième des élèves du secondaire en Angleterre utilisent des cigarettes électroniques, mais la proportion de fumeurs de cigarettes traditionnelles a chuté à son plus bas niveau jamais enregistré, selon les chiffres officiels.

NHS Digital, qui a interrogé près de 10 000 étudiants âgés de 11 à 15 ans sur leurs habitudes de tabagisme, de drogue et d’alcool l’année dernière, a constaté que 9% vapotaient actuellement – le taux le plus élevé enregistré depuis le début de l’enquête en 2014.

Les filles semblent être le moteur de la tendance, le taux de vapotage ayant doublé chez elles au cours des trois dernières années, alors qu’il est resté stable chez les garçons pendant cinq ans.

Les experts ont blâmé l’augmentation des médias sociaux, où les vidéos montrant des astuces de fumée de vape ont accumulé des dizaines de millions de vues. Un rapport financé par le gouvernement cette année a révélé que près de la moitié des utilisateurs avaient regardé des vidéos de vapotage sur TikTok, Instagram ou Snapchat.

Alors que le taux d’e-cigarette a grimpé en flèche – bondissant de 50% en trois ans – la proportion d’allumeurs de cigarettes traditionnelles a stagné. Un élève sur 33 fume désormais du tabac, contre un pic d’un sur quatre dans les années 1990.

Et un étudiant sur six déclare avoir déjà consommé de la drogue, soit une baisse d’un quart en trois ans. Le cannabis reste la drogue la plus populaire, suivi du protoxyde d’azote et des soi-disant « euphorisants légaux ».

Pendant ce temps, deux élèves sur cinq déclarent avoir déjà bu de l’alcool – en baisse de 4% par rapport à 2018 – tandis que le nombre de buveurs réguliers est stable.

NHS Digital a interrogé environ 9 000 élèves de la 7e à la 11e année sur leur consommation de tabac, d’alcool et de drogue entre septembre 2020 et juillet 2021.

Les résultats montrent que 10 % des filles et 7 % des garçons sont des utilisateurs actuels de cigarettes électroniques.

L’adoption chez les garçons est stable depuis 2016. Mais le taux a doublé chez les filles en seulement trois ans – passant d’une sur 20 à une sur 10 – tandis que la proportion d’utilisateurs réguliers a quintuplé.

Le taux augmente fortement chez les élèves les plus âgés. Parmi les jeunes de 15 ans, une fille sur cinq et un garçon sur sept vapotent, contre un garçon et une fille sur 100 âgés de 11 ans.

Cependant, la proportion de tous les étudiants qui ont déjà essayé le vapotage est passée de 25 % en 2018 à 22 % en 2021.

Environ les trois quarts des vapoteurs actuels sont également des fumeurs réguliers ou occasionnels, tandis que plus de la moitié sont d’anciens fumeurs. Seulement 3 % des utilisateurs de cigarettes électroniques n’ont jamais fumé.

Les amis (45 %), les marchands de journaux (41 %) et les parents (35 %) sont les sources les plus probables de cigarettes électroniques pour les étudiants.

La plus forte augmentation des endroits où les gens s’approvisionnent en vapes a été chez les marchands de journaux – quintuplé depuis 2018 – suivis des marchés de rue et des stations-service.

Pendant ce temps, la proportion d’élèves qui ont déclaré qu’ils étaient fumeurs est passée de 5 % en 2018 à 3 % en 2021.

Et 12 % ont déclaré avoir déjà fumé, une baisse par rapport à 16 % en 2018.

Environ 6 % des élèves déclarent consommer habituellement de l’alcool au moins une fois par semaine, taux inchangé entre les deux enquêtes.

En 2021, 40 % des élèves ont déclaré avoir déjà consommé une boisson alcoolisée, contre 44 % en 2018. Et un peu plus d’un tiers des élèves ont déclaré avoir bu de l’alcool au moins quelques fois par an.

Les élèves plus âgés étaient plus susceptibles de déclarer avoir été ivres au cours du dernier mois, comparativement à presque aucun élève de 11 ans.

Parmi le petit nombre qui ont déclaré être des buveurs actuels, les élèves étaient plus susceptibles de déclarer boire à la maison par rapport à 2018, et les deux tiers ont déclaré qu’ils buvaient habituellement avec leurs parents.

Pendant ce temps, 18% des élèves ont déclaré avoir déjà consommé de la drogue, contre 24% en 2018.

Le cannabis est la drogue que les élèves étaient le plus susceptibles d’avoir consommée, 6 % d’entre eux déclarant en avoir consommé en 2021, contre 8 % en 2018.

Le nombre de personnes déclarant prendre des drogues de classe A est resté à environ 2 à 3 % depuis 2010.

L’enquête a également interrogé les enfants sur leur bien-être, leur satisfaction de vivre, leur bonheur et leur anxiété.

Les filles ont déclaré des mesures de bien-être inférieures à celles des garçons.

Près de la moitié (46 %) des filles de 15 ans ont déclaré un faible niveau de bonheur et 51 % ont signalé un niveau élevé d’anxiété la veille.

Plus de la moitié (57 %) des jeunes qui avaient récemment fumé, bu de l’alcool et pris de la drogue ont déclaré de faibles niveaux de satisfaction à l’égard de la vie, comparativement à 35 % qui n’avaient fait qu’une seule de ces choses récemment, et 18 % qui n’avaient pas récemment fumé, ivre ou pris de la drogue.