Les footballeuses devraient être interdites de tête parce qu’elles ont des muscles du cou plus faibles que les hommes, ont suggéré des chercheurs.

Il y a eu des appels pour que la tête soit interdite du jeu masculin alors que les études montrent de plus en plus le danger des commotions cérébrales.

Mais, bien que moins étudié, le sport féminin en plein essor comporte un plus grand risque, selon des experts de l’Université d’Otago, en Nouvelle-Zélande.

Ils affirment que la force du bas du cou, les différences hormonales et une moins bonne conscience visuelle peuvent rendre les footballeuses plus sensibles aux commotions cérébrales lors de la tête.

L’équipe a examiné les études existantes sur les taux de commotions cérébrales liées au sport chez les enfants et les joueuses adultes, du niveau amateur au niveau professionnel.

Les universitaires ont suggéré que les femmes devraient avoir des règles spécifiques limitant le nombre de têtes qu’elles dirigent qui ne s’appliquent pas aux hommes.

« Les changements de règles spécifiques au sexe en ce qui concerne le titre pourraient être un outil utile de prévention des commotions cérébrales pour les joueuses de football », ont-ils écrit.

L’Association anglaise de football (FA) a introduit de nouvelles directives l’année dernière limitant le nombre d’en-têtes lors des séances d’entraînement à 10 par semaine. Ce conseil s’applique au football masculin et féminin et à toutes les ligues.

Les commotions cérébrales sont le type de lésion cérébrale le plus courant qui survient après un coup à la tête.

La plupart des gens se rétablissent, mais certains ont des complications de longue durée. Les risques augmentent si les personnes subissent des coups répétés.

Ces dernières années, des études ont montré que diriger un ballon de football à plusieurs reprises peut provoquer des mini-commotions cérébrales qui augmentent le risque de démence plus tard dans la vie.

Cinq des équipes vainqueurs de la Coupe du monde d’Angleterre en 1966 ont développé la maladie, entraînant quatre décès.

Cela a conduit les militants à réclamer des règles strictes concernant la tête dans le jeu masculin. Mais il y a eu moins de recherches sur le jeu féminin florissant.

Cependant, une étude portant sur 80 000 écoliers aux États-Unis publiée en avril a révélé que les filles étaient deux fois plus susceptibles que les garçons de subir des commotions cérébrales pendant le football, ce qui a soulevé la perspective de réglementations spécifiques au sexe.

La revue de l’Université d’Otago, publiée dans le Physiothérapie dans le sport journal, a examiné 25 études portant sur les taux de commotions cérébrales chez les footballeurs féminins et masculins.

Les articles remontaient à 2007 et allaient du lycée aux équipes professionnelles, dont la plupart se trouvaient aux États-Unis.

Les chercheurs ont trouvé plusieurs tendances dans les résultats qui semblent expliquer le risque accru chez les femmes.

Cinq études ont montré que les joueuses de football avaient significativement moins de tour de cou et un cou plus long que les hommes.

Une étude a révélé que le cou des femmes était 50 % plus faible que celui de leurs homologues masculins.

Un cou plus fin et plus faible signifie qu’une force plus faible peut causer plus de dégâts lors de la tête, ont déclaré les chercheurs.

Cinq études ont également révélé que les femmes attaquent le ballon avec leur tête avec une plus grande accélération que les hommes, ce qui peut augmenter le risque de commotion cérébrale.

Une étude a suggéré que les différences hormonales entre les hommes et les femmes pourraient être un facteur.

Il a révélé que la majorité (66,7%) des commotions cérébrales subies par les femmes se produisaient au cours des premiers jours des menstruations ou dans les jours suivant les règles d’une femme, lorsque les œstrogènes et la progestérone sont en baisse ou à leur minimum mensuel.

Une autre différence possible soulevée par la méta-analyse était les différences dans la structure et la fonction du cerveau.

Les scintigraphies cérébrales ont montré que les femmes souffrent d’une plus grande surface de changements dans la substance blanche après avoir dirigé un ballon de football par rapport aux hommes.

La matière blanche est un tissu situé dans la partie la plus grande et la plus profonde du cerveau et les détériorations sont associées à un déclin de la cognition.

Pendant ce temps, 10 études ont suggéré que les femmes étaient plus susceptibles de se cogner la tête sur le terrain que les hommes, ce qui peut augmenter leur risque de commotion cérébrale.

D’autres études ont examiné dans quelle mesure les hommes et les femmes pouvaient voir le ballon en se dirigeant, l’une d’entre elles analysant 346 photos des deux sexes faisant des têtes.

Il a révélé que 90,6% des footballeuses fermaient les yeux pendant les en-têtes, contre 79% des hommes, ce qui suggère que les femmes sont moins susceptibles de voir et d’établir un contact sûr avec le ballon.

Les auteurs ont déclaré: «La sécurité de diriger le ballon a longtemps été débattue et les résultats de cette revue suggèrent que les joueuses sont plus susceptibles de subir une commotion cérébrale suite à un impact balle contre tête.

« Cela met en évidence la nécessité de plus d’études prospectives contrôlées de haute qualité pour évaluer les relations de cause à effet entre la force du cou et le risque de commotion cérébrale, en particulier chez les athlètes féminines. »

Ils ont ajouté: « Plusieurs pays [and] Les organisations ont interdit ou limité le nombre de coups de tête exécutés par les enfants et les jeunes joueurs de football en raison des préoccupations concernant les taux de commotions cérébrales.

«Il y a également eu du succès avec les changements de règles concernant le contact direct et intentionnel avec la tête dans le football professionnel.

« De nombreux sports ont réussi à réduire les taux de blessures avec des changements de règles et il est possible que des changements de règles spécifiques au sexe en ce qui concerne la tête du ballon puissent être un outil utile de prévention des commotions cérébrales pour les joueuses de football. »