L’euphorbe cactiforme (Euphorbia acrurensis), ressemble fortement à un cactus mais il s’agit d’une succulente, comme d’autres variétés d’euphorbes également en forme de cactus. Elles sont originaires d’Afrique de l’est (Kenya, Soudan, Somalie, Ethiopie) jusqu’à l’Afrique du Sud. Elles sont plutôt frileuses (8 à 10°C minimum) ce qui explique qu’elles soient devenues, en Europe, des plantes d’intérieur, alors que leur environnement idéal serait plutôt une véranda de type jardin d’hiver.

Tout en hauteur, Euphorbia acrurensis a des tiges épaisses, vert luisant, dressées, à 3 ou 4 côtés entre lesquels se dressent, sur l’arête, de petits aiguillons. Elles sont ramifiées ce qui renforce sa ressemblance avec les cactus. La moindre coupure ou blessure de ses tiges laisse échapper un latex blanc toxique pouvant entrainer des démangeaisons et allergies cutanées assez violentes : toute intervention doit donc vous contraindre à porter gants et lunettes de protection.

Les fleurs sont rares sur ces euphorbes, en dehors de leur milieu naturel d’origine : elles peuvent apparaitre parfois, au sommet des tiges, sur des plantes d’un certain âge.

Le port érigé, tout en verticalité, donne une certaine originalité exotique à cet euphorbe cactiforme qui fait partie des plantes plébiscitées pour les intérieurs contemporains, dépouillés, bruts, graphiques, au design industriel à urbain.

Fréquemment proposé à la vente dans les magasins d’aménagement et de décoration, Euphorbia acrurensis, est relativement facile à cultiver à condition de satisfaire à quelques exigences.

• Famille : Euphorbiacées
• Type : succulente
• Origine : Afrique du Sud et de l’Est
• Couleur : vert brillant
• Semis : non
• Bouture : oui
• Plantation : printemps
• Floraison : été
• Hauteur : 1,5 m voire plus

Sol et exposition idéals pour l’euphorbe cactiforme

L’euphorbe cactiforme se cultive en pleine lumière sans soleil brûlant direct, dans un mélange pour cactées composé à parts égales de terreau, terre franche et sable, afin de permettre un bon drainage.

Date de semis, de bouturage et de plantation de l’euphorbe cactiforme

Les semis sont généralement réservés aux experts.

Les boutures se font au printemps (d’avril à juin) en coupant de façon nette, avec un couteau désinfecté et affûté, une extrémité de tige saine, qui restera sécher quelques jours dans un endroit sec et chaud, avant d’être plantée dans un substrat pour cactées.

La plantation comme le rempotage se font de préférence au printemps également.

Conseil d’entretien et de culture de l’euphorbe cactiforme

Il faut laisser le substrat sécher entre 2 arrosages, et le garder presque au sec durant l’hiver : la fréquence et la quantité des arrosages dépendra de la taille du pot et de la chaleur. Ne laissez jamais d’eau stagner dans la soucoupe.

Si vous souhaitez faire des apports d’engrais bio, ce sera du printemps à l’automne, une fois par mois.

Aérez régulièrement la pièce dans laquelle se trouve la plante, elle n’aime pas les ambiances confinées.

Lorsque les températures nocturnes ne descendent plus sous les 12°C, vous pourrez sortir l’euphorbe cactiforme en extérieur, d’abord à l’ombre pour l’habituer progressivement au soleil, afin qu’elle ne soit pas brûlée, ce qui crée des taches brunes inesthétiques. Il faudra la rentrer en fin d’été.

Maladies, ravageurs et parasites de l’euphorbe cactiforme

Les cochenilles farineuses, les araignées rouges et les maladies cryptogamiques sont fréquentes sur ces plantes succulentes.

Les changements qui peuvent vous alerter sont liés à des conditions qui ne conviennent pas à la plante : si les extrémités des tiges poussent plus fines, l’euphorbe a besoin de plus de lumière, si des taches rondes et noires se forment sur les tiges, l’euphorbe est trop confinée dans l’humidité, le manque d’air et de lumière et les champignons ont trouvé un terrain favorable, si des taches foncées ramollissent la partie concernée de la plante, celle-ci a été trop arrosée.

Emplacement et association favorable de l’euphorbe cactiforme

C’est une plante qui se cultive en pot en extérieur du printemps à la fin de l’été puis en véranda, en jardin d’hiver (ou en intérieur). Seule la région de la côte d’Azur peut se permettre de planter une euphorbe cactiforme en extérieur, dans une rocaille, un jardin sec ou un massif exposé au sud et abrité des vents.

Espèces et variétés conseillées d’Euphorbia pour planter au jardin

Le genre Euphorbia est extrêmement divers et complexe, rassemblant plus de 2000 espèces d’annuelles, de bisannuelles, de vivaces persistantes, semi-persistantes ou herbacées, d’arbustes, d’arbres caducs ou persistants et de plantes succulentes.

Les euphorbes cactiformes sont variées : outre Euphorbia acrurensis, vous trouverez Euphorbia ingens, très proche, Euphorbia trigona avec de fines feuilles spatulées, Euphorbia erythrea…