Sommes tu te perds toujours ? Peut-être avez-vous du mal à vous souvenir d’un itinéraire pour un voyage que vous avez fait d’innombrables fois ?
Ou avez-vous des difficultés à trouver votre chemin, même dans des endroits que vous connaissez bien, comme le bâtiment où vous travaillez ?
Si votre sens de l’orientation est honteusement inexistant – et c’est un problème que vous avez depuis l’enfance – cela pourrait être dû à une désorientation topographique développementale ou DTD, un trouble qui, selon les chercheurs canadiens, affecte jusqu’à 2 % de la population.
La même équipe canadienne a également récemment créé un ensemble de tests de diagnostic en ligne et travaille actuellement sur un programme de réalité virtuelle pour aider les personnes atteintes de la maladie.
Fait intéressant, la plupart des personnes atteintes du trouble sont compétentes dans tous les autres domaines de leur vie et n’ont aucun handicap cognitif.
Ils semblent simplement souffrir de ce qui équivaut à une «dyslexie directionnelle», ce qui signifie que leurs compétences de navigation sont altérées ou, dans certains cas, totalement absentes.
«Les personnes atteintes de DTD viennent de toutes sortes de carrières – ce sont des avocats, des enseignants, des femmes de ménage et des écrivains», explique le professeur Giuseppe Iaria, neuroscientifique cognitif à l’Université de Calgary, qui a identifié le premier la maladie.
Si votre sens de l’orientation est inexistant, cela pourrait être dû à une désorientation topographique développementale, un trouble qui affecte jusqu’à 2% de la population (stock image)
«Ils mènent une vie parfaitement ordinaire et n’ont souvent aucun problème de mémoire ou d’attention perceptible. Le problème est qu’ils ont une incapacité absolue à créer des cartes mentales de leur environnement, ce que la plupart des gens font sans même y penser.
« Normalement, les gens peuvent recréer une représentation graphique de leur itinéraire dans leur esprit, mais les personnes atteintes de DTD n’ont pas cette capacité. »
En tant que grand spécialiste des compétences d’orientation spatiale, le professeur Iaria a découvert le DTD en 2008, après qu’un collègue lui a demandé d’évaluer une femme qui se perdait dans sa propre maison.
Après des tests intensifs, il a conclu que la femme professionnelle d’âge moyen n’avait aucun dommage neurologique ou défaut cognitif causé par la démence ou une lésion cérébrale.
Au lieu de cela, il pensait qu’elle avait probablement un problème avec la connectivité cérébrale – comment les parties du cerveau communiquent les unes avec les autres et travaillent ensemble.
Il a conclu que les différentes zones du cerveau de la femme n’établissaient pas les nombreuses connexions nécessaires pour de bonnes compétences de navigation et d’orientation.
Cela a été confirmé plus tard par des études d’IRM impliquant d’autres personnes touchées par la DTD.
Il a été démontré que les régions individuelles de leur cerveau fonctionnaient normalement, mais lorsqu’il s’agissait de naviguer, elles ne se connectaient tout simplement pas les unes aux autres.
«La capacité de naviguer implique plusieurs régions différentes du cerveau, y compris les zones responsables de la perception, de l’attention et de la mémoire», explique le professeur Iaria.
«Après des recherches approfondies, nous avons découvert que chez les personnes atteintes de DTD, toutes ces zones fonctionnaient bien individuellement, mais qu’elles ne pouvaient pas se connecter de manière adéquate pour créer des cartes cognitives.
«Par ailleurs, ces personnes se débrouillent bien dans leur vie. Ils n’ont vraiment pas besoin d’avoir honte.
« Nous ne savons pas ce qui cause la DTD, mais la maladie semble être hautement héréditaire – donc, si vous avez une DTD, il est probable qu’un membre de votre famille ait également un très mauvais sens de l’orientation. »
Bien sûr, il existe d’autres raisons pour lesquelles les gens peuvent se perdre, tels que de graves problèmes d’attention et des pertes de mémoire liées à l’âge, mais les travaux du professeur Iaria se concentrent sur ceux qui fonctionnent bien à tous les niveaux, mis à part leurs faibles capacités de navigation.
Une équipe de chercheurs canadiens a créé un ensemble de tests de diagnostic en ligne et travaille actuellement sur un programme de réalité virtuelle pour aider les personnes atteintes de la maladie (stock image)
Pour aider les personnes atteintes de la maladie, lui et son équipe de scientifiques de l’Université de Calgary ont mis en place un forum communautaire en ligne, Getting Lost.
Il ressort clairement de ceux qui publient sur le site que le DTD peut être une énorme source d’anxiété et de stress, certains membres admettant qu’ils ont de graves difficultés à suivre les instructions de base.
D’autres ont avoué avoir suivi aveuglément des étrangers par peur de se perdre – une femme de la côte est des États-Unis a déclaré qu’elle disait souvent aux gens qu’elle était de Los Angeles, sur la côte ouest, parce qu’elle avait tellement honte de ne pas pouvoir naviguer autour d’elle. propre quartier.
Presque tout le monde sur le forum s’est fortement appuyé sur Google Maps et d’autres applications de navigation juste pour se déplacer, même dans des endroits qui auraient dû être familiers.
Le professeur Iaria et son équipe ont récemment développé divers tests interactifs dans le cadre du processus de diagnostic.
Ceux-ci ont montré que les personnes atteintes de DTD ont un angle mort avec l’orientation spatiale, ce qui signifie qu’elles ont une capacité limitée à voir comment les objets, tels que les bâtiments, sont liés les uns aux autres.
Ils ont également du mal à reconnaître les points de repère sous différents angles ou perspectives.
« La façon dont nous naviguons est l’un des domaines les plus étudiés en neurosciences », déclare Hugo Spiers, professeur de neurosciences cognitives à l’University College de Londres.
« L’orientation spatiale est unique en ce qu’elle n’a absolument aucune corrélation avec l’intelligence ou toute autre capacité. Malheureusement, le DTD n’est pas quelque chose que vous pouvez consulter votre médecin.
Alors qu’il n’y a pas de réponse au DTD, l’équipe de l’Université de Calgary vient de développer un programme de formation informatisé intensif de 12 jours, qui se déroule dans une ville virtuelle appelée Centerville.
L’objectif est d’essayer de développer les compétences de navigation des participants – et de créer des connexions entre les régions du cerveau autrement déconnectées.
Cette forme de « recyclage » cérébral consiste à rester assis pendant des heures devant un écran, immergé dans le monde virtuel.
Le programme commence dans un appartement virtuel. De là, le participant doit se diriger vers diverses destinations de la ville, en commençant par le magasin du coin.
S’ils n’y arrivent pas en utilisant l’itinéraire le plus court et le plus logique, ils doivent répéter le voyage jusqu’à ce qu’ils trouvent « le bon chemin ».
Le programme n’a jusqu’à présent été testé que sur de jeunes volontaires ayant des compétences normales en orientation pour améliorer leur capacité à naviguer, mais le professeur Iaria pense qu’il pourrait également être bénéfique pour les personnes atteintes de DTD.
« Le programme de formation pourrait aider tout le monde avec des problèmes de navigation, bien qu’en réalité, il aura probablement un impact plus important chez les enfants qui ont été identifiés comme ayant un mauvais sens de l’orientation, étant donné qu’à ce jeune âge, le cerveau est encore en développement. » il dit.
La prochaine étape consiste pour les chercheurs à tester le programme sur des personnes âgées atteintes de DTD.
L’espoir est que les tests de réalité virtuelle leur permettront éventuellement de créer plus facilement des cartes mentales dans le monde réel.
Pour plus d’informations, visitez le getlost.ca
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www.dailymail.co.uk
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