Comme beaucoup de gens, Jeanette Pallister a tenu à intensifier son exercice pendant le verrouillage. La propriétaire du pub, âgée de 49 ans, était régulièrement allée à des cours de fitness dans un gymnase au cours des deux années précédant le déclenchement de la pandémie, mais quand ils ont dû fermer à nouveau en décembre dernier, elle a décidé de commencer le jogging.

Commençant par un programme de course à pied – où vous alternez entre la course et la marche – elle s’est progressivement développée de sorte qu’en l’espace de quatre semaines, elle faisait du jogging pendant 20 minutes à la fois, parcourant deux miles, trois jours par semaine.

Elle avait également commencé à faire des séances d’entraînement en ligne HIIT (entraînement par intervalles à haute intensité) de 45 minutes à la maison tous les deux jours, avec beaucoup de fentes, d’étirements et de sauts.

Tout cela s’est interrompu moins de deux mois après le début, car Jeanette, de Mayfair à Londres, a développé une fracture de stress à la cheville droite – causée par des pressions répétitives.

Jeanette n’est qu’une parmi tant d’autres à avoir subi ce type de blessure au cours de la dernière année, disent les professionnels de la santé. Généralement parce qu’ils sont nouveaux dans l’exercice, augmentant en intensité dans un court laps de temps, avec un manque d’expertise à portée de main – un instructeur de conditionnement physique aiderait progressivement quelqu’un de nouveau à faire de l’exercice – ils ont poussé leur corps trop et trop tôt. .

Il y a eu «  une augmentation significative du nombre de fractures de stress en clinique au cours de l’année écoulée  », explique Kumar Kunasingam, chirurgien orthopédiste consultant spécialisé en chirurgie de la cheville et du pied à l’hôpital universitaire Croydon NHS et à la clinique Schoen à Marylebone, Londres.

Et là où auparavant c’était quelque chose qu’il traitait chez les athlètes d’élite, «je vois maintenant des membres du public avec des fractures de stress», dit-il.

Ziad Harb, un chirurgien orthopédiste consultant spécialisé dans la chirurgie du pied et de la cheville à Ashford and St Peter’s Hospital, dans le Surrey, a déclaré qu’il avait constaté une multiplication par quatre des fractures de stress à partir du premier verrouillage.

«C’est l’une des tendances les plus remarquables que j’ai vues au cours de la dernière année», a-t-il déclaré à Good Health.

Un thème récurrent est que les patients ont relevé un «défi» virtuel – souvent inspiré par un organisme de bienfaisance, pour aider à la collecte de fonds – comme courir ou marcher 100 miles en un mois. Pour beaucoup, il s’agit d’une augmentation drastique de l’exercice régulier et intense.

Avec d’autres, ce sont des défis inspirés par TikTok (le réseau de médias sociaux basé sur la vidéo) – «les gens se blessent en essayant de reproduire des poussées intenses d’exercices tels que des danses», dit M. Kunasingam.

Une fracture de stress est causée par une surutilisation ou une «surcharge» de l’os – l’os est affaibli parce qu’il n’est pas habitué à la demande qui lui est imposée.

Cette surcharge a un effet cumulatif et dommageable. «Je vois maintenant des patients qui se cassent littéralement les os pour rester en forme», déclare M. Kunasingam.

«C’est comme fléchir une règle sur le côté d’un bureau; progressivement des fissures apparaîtront et si vous continuez à le faire, cela se cassera.

Il ajoute: «Les fractures de stress ne sont pas causées par un incident, mais par une accumulation de forces sur des semaines ou des mois qui s’accumulent dans l’os.

«  Souvent, la personne peut souffrir d’une faible douleur grognante pendant et après l’exercice pendant une période avant de faire quoi que ce soit, à ce moment-là, la situation s’aggravera à mesure qu’elle continuera à courir dessus.  »

La fracture de stress de Jeanette était dans son péroné, l’un des trois os qui composent l’articulation de la cheville – un site courant pour les fractures de stress. Une étude américaine publiée dans le Journal of Sports Medicine en 2015 a révélé que 80% des fractures de stress surviennent dans les membres inférieurs.

Les cinq os longs, les métatarsiens, qui composent chacun de nos orteils, et les os au milieu du pied, sont particulièrement vulnérables – peut-être pas surprenant, étant donné qu’une force jusqu’à trois fois notre poids corporel peut être exercée sur le pied en courant. Des fractures de stress peuvent également survenir occasionnellement dans la hanche.

Les pratiquants plus aguerris courent également un risque s’ils augmentent leur activité trop rapidement ou changent de lieu de course – passant de la course sur herbe aux trottoirs durs, par exemple.

Les fractures de stress sont plus fréquentes chez les femmes âgées de 30 à 50 ans, probablement en raison de changements hormonaux et de l’effet sur la densité osseuse – ou d’un régime alimentaire qui manque de poisson gras, de viande rouge et de céréales enrichies, qui contiennent de la vitamine D – essentielle à la santé des os. M. Harb, qui travaille également à l’hôpital Princess Margaret, à Windsor, dit que la faiblesse sous-jacente est multifactorielle mais qu’il y a souvent aussi un manque de vitamine D.

Les facteurs externes jouent également un rôle, dit-il – il s’agit notamment de mauvaises chaussures, c’est-à-dire de porter des baskets à la mode plutôt que des chaussures de course appropriées, de courir sur un terrain inadapté (par exemple, des surfaces dures telles que des trottoirs) et de courir sans s’échauffer (ce qui permet aux muscles et les tendons pour se préparer à l’exercice, améliorer leur amplitude de mouvement et éviter les tensions).

Jeanette, mère de deux enfants, qui dirige un pub avec son mari Dave, 50 ans, dit qu’elle n’a fait du jogging que pendant le verrouillage «pour sortir plus».

Le jour de sa blessure, elle était sortie pour sa course habituelle de 20 minutes, puis à midi, elle est allée faire une marche de trois heures.

«Après mon retour à la maison vers 17 heures, ma cheville droite s’est sentie douloureuse et est rapidement devenue rouge et enflée, et le devant était à l’agonie», dit-elle. «  En une heure environ, il avait doublé de taille et c’était trop douloureux pour marcher.

«  Heureusement, Dave avait encore des béquilles du moment où il avait eu une opération au genou auparavant, alors je les ai utilisées pour bouger.

«Mais ce soir-là, ma cheville était tellement gonflée que je ne pouvais plus voir l’articulation de la cheville.

Il est important de traiter rapidement une fracture de stress, car si vous continuez à faire de l’exercice, la douleur et l’enflure s’aggraveront. Cela signifie qu’il ne guérira pas et qu’il peut éventuellement nécessiter une intervention chirurgicale si la fracture s’élargit.

La seule façon pour l’os de guérir est de le reposer et de l’immobiliser (dans une botte Aircast ou «antidémarrage» et d’utiliser des béquilles).

Heureusement, Jeanette avait déjà rendez-vous avec son physiothérapeute deux jours plus tard au sujet d’une blessure à l’épaule sans rapport avec elle. Inquiet que sa cheville soit une fracture de stress, il a effectué les tests classiques, notamment en appuyant sur la zone sensible – ce qui a provoqué une douleur extrême.

En plus de la sensibilité au contact de l’os, M. Harb recherche d’autres indices: «  gonflement, chaleur, difficulté à porter du poids et épaississement de la peau sur le coussinet adipeux près des orteils – cela peut indiquer qu’une charge supplémentaire est être soumis à des métatarsiens, par exemple », explique-t-il.

«Une tension des muscles du mollet peut faire sonner les cloches à propos d’une fracture de stress, surtout s’ils souffrent également d’un gonflement et de douleurs au pied», ajoute-t-il. Les fractures de stress ne peuvent souvent pas être vues sur les rayons X, mais apparaissent sur une IRM.

«Il est extrêmement important d’identifier les causes intrinsèques et extrinsèques, car sans les corriger, les fractures de stress peuvent être manquées, prendre plus de temps que la moyenne à guérir ou, plus inquiétant encore, se reproduire à l’avenir», déclare M. Harb. «Si une fracture de stress est détectée tôt, il faudrait généralement environ six semaines pour guérir.

«  Mais certains os ont un mauvais apport sanguin et peuvent donc prendre plus de temps à guérir, de sorte que la botte devrait être portée plus longtemps.  »

Le physiothérapeute Gary Jones de Physio 206 à Bromsgrove, Worcestershire, qui a également vu plus de patients souffrant de fractures de stress, dit que sortir d’une botte Aircast n’est pas la fin de l’histoire.

«Cela peut être une longue rééducation», dit-il. «  Pour une fracture de stress du tibia – le tibia – il peut s’écouler jusqu’à quatre mois avant que vous puissiez à nouveau vous exercer pleinement.

«  Au début, elle sera très raide et d’autres parties du corps – telles que les muscles du mollet et du pied – deviendront plus faibles, car elles ne sont pas utilisées de manière normale, ce qui peut commencer après seulement 48 heures de port de la chaussure. Cela nécessitera un retour progressif de l’étirement suivi d’une reconstruction.

Fin mars, Jeanette est retournée voir M. Kunasingam. En plus de se reposer du jogging, elle a fait des étirements quotidiens de sa cheville et a commencé à utiliser un vélo d’exercice pendant dix minutes tous les deux jours.

Avec son péroné suffisamment guéri, elle a été autorisée à recommencer à faire du jogging doux, travaillant jusqu’à dix minutes de jogging deux fois par semaine.

«Mais je me méfierai un peu d’en faire trop et je m’arrêterai si je ressens de la douleur», dit-elle. «Je vais être très prudent sur la façon dont je fais de l’exercice à l’avenir.