Les lecteurs réguliers de cette chronique pourraient se demander si je suis un peu obsédé par le microbiome, les milliards de minuscules créatures qui vivent dans nos tripes – et vous avez raison.

Je suis fasciné par ces microbes extraordinaires et par la bataille en cours entre les «bons» et les mauvais », qui influence tant notre sujet, de notre poids à notre humeur.

Et maintenant, nous pouvons ajouter la tension artérielle à la liste – car il semble que des bactéries dans vos intestins peuvent provoquer une augmentation de votre tension artérielle. Mais l’aide est en route.

L’augmentation de la pression artérielle ou «hypertension» est connue comme un tueur silencieux car elle tue tant de personnes sans qu’elles se rendent compte qu’elles en sont atteintes.

Au Royaume-Uni, l’hypertension est responsable d’au moins 75 000 décès chaque année, ainsi que de plus de 100 000 accidents vasculaires cérébraux. Si vous connaissez quelqu’un qui a eu un accident vasculaire cérébral grave, vous saurez à quel point cela peut être handicapant.

La bonne nouvelle est que si vous êtes hypertendu, ou juste à la limite, une petite baisse de votre tension artérielle de seulement 5% peut réduire votre risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral de 13%.

Et, de manière assez surprenante, une étude récente suggère que l’un des meilleurs moyens de réduire la tension artérielle est de faire un jeûne court, ce qui augmente ensuite les niveaux de «  bonnes  » bactéries dans votre intestin.

Je ressens avec passion les dangers de l’hypertension artérielle parce que deux amis proches – tous deux plus jeunes que moi – sont décédés des suites d’une hypertension non traitée. J’ai également de solides antécédents familiaux de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, je suis donc à risque important.

Je garde un tensiomètre portable à la maison (vous pouvez les acheter pour moins de 20 £ auprès d’un pharmacien ou en ligne) et je me teste au moins une fois par mois.

Votre tension artérielle est une mesure de la force avec laquelle votre cœur doit travailler pour faire circuler le sang dans votre corps. Le mien oscille autour de 125/75, selon l’heure de la journée et le niveau de stress que je ressens.

Le NHS dit qu’une pression artérielle idéale se situe entre 90/60 et 120/80 – vous êtes considéré comme ayant une pression artérielle élevée si votre lecture est de 140/90 ou plus.

Un tiers des adultes britanniques sont hypertendus, atteignant la moitié des plus de 65 ans (j’ai 64 ans).

Mais à moins d’avoir été testé, vous ne le saurez pas car il y a rarement des symptômes. Le problème est que l’hypertension artérielle exerce une pression excessive sur vos vaisseaux sanguins, votre cœur et d’autres organes, y compris votre cerveau et vos reins.

Une étude récente majeure, publiée dans la revue Hypertension, a montré que même si votre tension artérielle est un peu élevée (où le premier chiffre, votre tension artérielle systolique est supérieure à 120), vous courez un risque accru de démence et de déclin cognitif, avec le risque augmente fortement plus le nombre est élevé.

La tension artérielle est normalement la plus basse la nuit lorsque vous dormez, puis commence à augmenter quelques heures avant le réveil, atteignant généralement un sommet au milieu de l’après-midi.

C’est pourquoi le meilleur moment pour le mesurer est la première chose le matin, avant le petit-déjeuner ou la dernière chose le soir. Outre les médicaments, perdre du poids peut aider à réduire la tension artérielle, car votre cœur n’a pas à travailler aussi fort pour pomper le sang dans votre corps.

Si vous fumez, abandonnez – car cela améliorera la circulation sanguine. Faire plus d’exercice aura un effet similaire.

Et consommer moins de sel semble également aider, même si personne ne sait vraiment pourquoi. Mais que faire si vous avez essayé toutes ces choses?

Eh bien, vous pourriez peut-être aussi essayer cinq jours de jeûne, pour aider à réinitialiser les bactéries dans votre intestin qui peuvent causer une tension artérielle plus élevée qu’elle ne devrait l’être.

Cela semble du moins être la conclusion de nouvelles recherches du Max Delbruck Center for Molecular Medicine à Berlin en Allemagne.

Publiée dans la revue scientifique Nature Communications, cette étude a impliqué 71 volontaires en surpoids avec une pression artérielle élevée qui ont été répartis au hasard en deux groupes – les deux ont été invités à manger une alimentation saine de style méditerranéen (beaucoup de noix, fruits, légumes, poissons gras et viande maigre) pendant trois mois, mais un groupe a également commencé par un jeûne de cinq jours, ne mangeant que 350 calories par jour.

Tout au long de l’expérience, les chercheurs ont prélevé régulièrement des échantillons de caca pour voir quel impact ces changements alimentaires avaient sur les bactéries intestinales de leurs volontaires. Fait fascinant, le groupe à jeun avait massivement augmenté les niveaux de certaines «bonnes» bactéries qui produisent de puissants composés anti-inflammatoires.

Le résultat vraiment frappant est que ce groupe a connu beaucoup plus d’avantages: non seulement ils ont perdu plus de poids, mais leur tension artérielle s’est tellement améliorée que près de la moitié ont pu réduire considérablement leurs médicaments.

Les scientifiques attribuent cette amélioration aux composés anti-inflammatoires produits par le jeûne.

Si vous êtes tenté d’essayer quelque chose de similaire, parlez-en d’abord à votre médecin, en particulier si vous prenez des médicaments. S’en tenir à 350 calories par jour, même si ce n’est que pour cinq jours, est un défi. Je l’ai essayé, et les effets étaient impressionnants, mais c’était dur.

Vous pourriez trouver mon 5: 2, approche de jeûne intermittent (où vous réduisez vos calories à 800 juste deux jours par semaine, puis mangez normalement), moins exigeante.

Un essai randomisé réalisé il y a quelques années par des chercheurs de l’Université de Surrey, comparant le régime 5: 2 à un régime standard, a révélé que le premier était significativement meilleur pour réduire la tension artérielle.

La plupart des matins, je me force à faire des exercices de résistance, principalement sous forme de pompes et de squats. Je les fais pour rester en forme, mais aussi à cause d’une étude que j’ai lue une fois qui a révélé que les pompiers qui pouvaient faire 40 pompes ou plus au début de la quarantaine étaient 96% moins susceptibles d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral par rapport à ce qui suit. décennie que ceux qui en ont géré moins de dix.

Mais récemment, j’ai appris que je les faisais mal! Il ne s’agit pas d’aller aussi vite que possible – vous devez les faire lentement, en faisant une pause de quelques secondes entre chaque mouvement, car c’est un moyen plus efficace de développer des muscles et d’augmenter le flux sanguin vers le cerveau, ce qui est une bonne chose.

C’est aussi un travail beaucoup plus dur!

Avec qui tu choisis de manger compte

Le week-end dernier, j’ai eu mon premier repas de l’année avec ma femme et mes deux amis. Nous frissonnions ensemble dans le jardin d’un pub local, mais malgré cela, nous avions presque l’impression d’être de retour à la normale.

Le jardin du pub était bondé et les gens profitaient certainement de leur nouvelle liberté pour commander d’énormes piles de nourriture.

Et c’est bien sûr le danger lorsque vous mangez avec d’autres personnes. Vous mangez et buvez beaucoup plus que si vous mangez seul ou à la maison.

Des recherches ont montré que lorsque les gens mangent ensemble, la quantité qu’ils mangent augmente de 48%.

Pourquoi? La raison la plus évidente est que vous voulez vous intégrer. Vous commandez ce démarreur, même si vous ne le voulez pas vraiment, parce que vous essayez de suivre tout le monde. Vous finissez par manger au niveau du membre le plus affamé du groupe.

L’exception est lorsque vous mangez avec un inconnu de comparaison, comme lors d’un premier rendez-vous. Ensuite, vous vous retenez car vous ne voulez pas paraître avide.

Ce n’est pas seulement la quantité mais ce que vous mangez qui est fortement influencé par les autres. Dans une récente étude américaine, les chercheurs ont suivi les habitudes alimentaires de plus de 6000 membres du personnel médical et ont découvert que leurs choix alimentaires lorsqu’ils mangeaient ensemble à la cantine de l’hôpital avaient tendance à se refléter. Si l’un mangeait sainement, l’autre faisait de même; si l’un mangeait de la malbouffe, l’autre considérait cela comme une «permission» de faire de même.

Mark Pachucki, professeur de sociologie à l’Université du Massachusetts qui a dirigé l’étude, a suggéré que «si vos habitudes alimentaires façonnent la façon dont vos collègues mangent, changer de choix alimentaire pourrait également profiter à vos collègues». Quelque chose à garder à l’esprit avec le retour au travail!