Le son est un doux rugissement – un peu comme une chute d’eau lointaine ou le vent se précipitant devant les vitres de votre voiture lors d’un long trajet. C’est continu, flou et étonnamment apaisant.

Bienvenue au «bruit brun» – la dernière tendance pour aider à améliorer votre concentration.

Alors que la plupart d’entre nous ont entendu parler du bruit blanc – ce son statique blizzard que vous aviez l’habitude d’entendre sur les chaînes de télévision lorsqu’elles étaient hors service – le bruit brun se compose de sons plus profonds et de basse fréquence.

Il est très populaire sur les réseaux sociaux en tant qu’aide à l’étude – sur des applications telles que TikTok, les vidéos de personnes entendant du bruit brun pour la première fois ont reçu des millions de vues.

Les adeptes jaillissent de profonds sentiments de paix, tandis que certains atteints de TDAH affirment que cela concentre leur pensée plus que les médicaments.

Ce n’est pas seulement un bruit brun ou blanc; il y a un bruit « rose », censé vous aider à vous endormir et à dormir plus longtemps ; et les « battements binauraux », pour aider à la concentration et à l’anxiété.

Mais alors que nous pourrions être intéressés par l’idée que différents sons pourraient améliorer notre attention, notre humeur et notre productivité, « il est important de découvrir quel est l’impact réel sur le cerveau », déclare Nilli Lavie, professeur de psychologie et de sciences du cerveau à Collège universitaire de Londres.

Alors, quelle est la science derrière ces sons – tous facilement disponibles gratuitement sur YouTube – et peuvent-ils vraiment nous aider ? Le professeur Lavie offre son verdict pendant que je les essaie pour voir si le bruit fait quelque chose pour ma concentration.

bruit blanc

C’est un son familier, un « chut » semblable à celui d’un sèche-cheveux. Il a été identifié par des ingénieurs dans les années 1920 et comprend toutes les fréquences audibles par l’oreille humaine, c’est-à-dire entre 20 Hertz et 20 000 Hertz – un tuyau d’orgue très grave peut produire un son de 20 Hertz, tandis qu’un sifflet de chien peut être de 20 000 Hertz.

Cette étendue est la raison pour laquelle on l’appelle le bruit «blanc», en clin d’œil à la lumière, qui devient blanche lorsque toutes les fréquences lumineuses sont dans un seul faisceau.

Le professeur Lavie dit qu’il existe « certaines études » montrant que cela améliore l’attention, à la fois pour les personnes atteintes de TDAH et pour tous les autres également. « Et il y a une excellente explication », ajoute-t-elle. «Le bruit blanc contient toutes les fréquences du son mélangées, il aide donc à très bien camoufler les sons périphériques. L’attention est mieux concentrée lorsqu’il n’y a pas de distraction qui capte l’attention – le bruit blanc aidera à les éliminer. Il y a un argument convaincant à faire pour son efficacité, avec un bon mécanisme derrière cela.

Mon verdict : Pour tester les pouvoirs stimulants de la concentration du bruit blanc, j’en ai mis assis à ma table de cuisine pour écrire. Il y a beaucoup de choix en ligne, certains fonctionnant pendant dix heures ou plus et clairement destinés à être utilisés la nuit. Je trouve que je me sens plus concentré. Peut-être que le bruit blanc filtre les bruits de fond – comme les griffes de mon chat sur le sol de la cuisine – qui détournent momentanément ma concentration.

Bruit rose

Comme le bruit blanc, le bruit rose contient toutes les fréquences détectables par l’homme. La différence est que les hautes fréquences sont délibérément atténuées, c’est-à-dire atténuées.

Cela devrait signifier que le bruit rose pourrait être particulièrement efficace pour masquer les bruits à haute fréquence – par exemple, le bip strident et ennuyeux d’une alarme de voiture – car les sons à basse fréquence sont relativement plus intenses dans le bruit rose.

Le professeur Lavie déclare: «Le bruit rose modifie la quantité d’énergie sonore – en termes simples, l’intensité du volume – inversement à la fréquence. Ainsi, les sons à haute fréquence semblent plus silencieux.

«C’est intéressant, bien qu’il n’y ait pas eu autant de recherches solides à ce sujet que sur le bruit blanc. Cela peut sembler plus agréable à certaines personnes que le bruit blanc en raison de cet amortissement des hautes fréquences. Et cela peut valoir la peine d’essayer si vous savez que vous souhaitez spécifiquement masquer les sons plus aigus.

Mon verdict : comme une pluie légère, c’est moins dur que le bruit blanc mais a un effet cocooning similaire. Je l’essaie vers 15h30 quand je sais que les enfants quittent l’école primaire voisine – une heure de la journée fiable et aiguë – et cela fonctionne bien.

Bruit brun

La popularité du bruit brun est peut-être récente, mais il porte en fait le nom de Robert Brown, un botaniste écossais qui, en 1827, a découvert le « mouvement brownien » – le mouvement aléatoire effectué par les grains de pollen en suspension dans l’eau, observé au microscope.

Le bruit brun imite cette oscillation, avec des signaux sonores qui changent de manière aléatoire d’un instant à l’autre, produisant une impression générale de statique – et soi-disant améliorant la concentration. Certains utilisateurs le décrivent comme « qui change la vie ».

Le professeur Lavie dit: «Le bruit brun est comme un bruit rose exagéré. Ainsi, alors que le bruit rose réduit l’intensité des hautes fréquences pour les rendre plus silencieuses, le bruit brun le fait aussi, mais d’une manière plus extrême – de sorte que l’impression qui reste est uniquement celle des basses fréquences et des notes lourdes.

En conséquence, le son est encore plus bas et plus grondant que le bruit rose. Comme le bruit rose, il sera potentiellement utile pour filtrer les bruits aigus, et certains fans affirment qu’il peut en fait être plus efficace pour s’endormir.

Mon verdict : Cela semble encore plus réconfortant que le bruit rose ou blanc. C’est plus profond, comme un vent fort, ce qui m’aide à me sentir particulièrement confortable et concentré devant mon ordinateur portable.

Battements binauraux

Pour ceux-ci, vous avez besoin d’une paire d’écouteurs. En effet, les battements binauraux sont produits lorsque deux fréquences sonores légèrement différentes sont jouées dans chaque oreille, et votre cerveau divise ensuite la différence.

Par exemple, si votre oreille droite entend 400 Hertz et votre oreille gauche entend 410 Hertz, alors votre battement binaural est d’environ 10 Hertz. Mais ce son n’existe que dans votre propre cerveau – c’est une illusion auditive. C’est là, disent les fans, que la magie entre en jeu. Au lieu d’entendre deux sons concurrents, votre cerveau crée son propre son, qui est entendu comme un rythme rythmique plutôt que comme un son continu.

«Le cerveau est «trompé» pour les percevoir comme un son provenant d’un emplacement intermédiaire, et la différence de fréquence est ce qui crée la perception des battements», explique le professeur Lavie. Elle dit que certaines recherches suggèrent que l’écoute de battements binauraux peut améliorer l’attention. « L’hypothèse est que cette méthode entraîne le cerveau à produire des ondes cérébrales à la même fréquence que le son qu’il perçoit, et parfois cela semble fonctionner. »

En stimulant des ondes cérébrales particulièrement bénéfiques, les battements binauraux sont censés stimuler les fonctions cognitives et émotionnelles, améliorant potentiellement la mémoire et l’attention, réduisant l’anxiété et favorisant un bon sommeil.

«Ceci est totalement différent du mécanisme de masquage du bruit blanc», explique le professeur Lavie. « Il y a eu des recherches pour mesurer les ondes cérébrales pendant que les gens effectuent une tâche qui nécessite une attention concentrée – écouter des battements binauraux – qui ont montré un effet d’entraînement cérébral, mais dans l’ensemble, les études sont loin d’être concluantes. » Certaines personnes affirment également que les battements binauraux doivent être traités avec prudence, précisément en raison de leur effet sur les ondes cérébrales.

Mon avis : les fans de rythmes binauraux conseillent de les écouter pendant 45 minutes avant de se concentrer. J’essaie cela avec mes vieux écouteurs mutilés. Cela ressemble sensiblement à une cloche vibrante, et l’effet est remarquable – j’ai la chair de poule en écoutant et je me sens particulièrement lucide lorsque je travaille.

Verdict général : les battements binauraux ont eu l’impact le plus perceptible sur mon état d’esprit, mais ils sont moins un bruit de fond – donc je pense que je pourrais les utiliser avant de commencer à travailler sur quelque chose, puis utiliser le bruit brun car je l’ai trouvé le plus apaisant .

Le professeur Lavie déclare: «Lorsque vous trouvez des moyens de vous concentrer, vous pouvez avoir l’impression d’avoir touché le jackpot. Nos recherches montrent que les gens se sentent plus heureux lorsqu’ils peuvent se concentrer.

Vieilles drogues, nouveaux trucs

Nouvelles utilisations pour les médicaments existants. Cette semaine : Colchicine

Ce composé est utilisé comme médicament depuis plus de 3 000 ans et se trouve dans le crocus d’automne. Il a été développé pour la première fois comme traitement de la goutte au 18ème siècle.

Prise sous forme de comprimé lors des crises de goutte, la colchicine atténue l’inflammation causée par les cristaux d’acide urique qui s’accumulent dans les articulations, atténuant ainsi la douleur.

Mais alors qu’il n’est encore autorisé qu’au Royaume-Uni pour traiter la goutte, les médecins l’utilisent depuis des années pour lutter contre la péricardite – une inflammation de l’enveloppe en forme de sac qui entoure le cœur, qui provoque des douleurs thoraciques et un essoufflement.

À la fin des années 1980, des médecins espagnols – conscients des propriétés anti-inflammatoires de la colchicine – l’ont expérimentée avec succès chez trois patients atteints de péricardite qui, autrement, n’avaient pas récupéré. Après cela, le médicament a trouvé la faveur des cardiologues pour cette maladie.

Une étude réalisée en 2014 à l’hôpital Maria Vittoria en Italie a révélé que le fait de donner aux patients atteints de péricardite de la colchicine les aidait non seulement à récupérer plus rapidement, mais réduisait de moitié le risque de récidive de la maladie.