Selon une étude majeure, le dépistage du cancer de l’intestin par coloscopie pourrait ne pas empêcher les gens de mourir.

Les gastro-entérologues ont salué pendant des décennies la procédure inconfortable, qui voit un petit tube équipé d’une caméra remonter l’anus dans les intestins pour vérifier les problèmes dans l’intestin.

Mais des chercheurs norvégiens, qui ont évalué ses avantages, affirment maintenant que le dépistage n’est pas une « solution miracle ».

Offrir une coloscopie aux gens n’a réduit que d’un cinquième les taux de diagnostic.

Et il n’y avait pas de différence significative dans le nombre de décès, selon l’étude d’une décennie portant sur plus de 80 000 personnes dans la cinquantaine et la soixantaine.

Les meilleurs experts ont déclaré que la recherche du monde réel, publiée dans le prestigieux Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterreles coloscopies suggérées pourraient ne pas être « aussi bonnes que nous l’avons toujours pensé ».

Ils ont cependant fait valoir qu’il s’agissait toujours d’un bon outil de dépistage, car il aidait à détecter les cancers.

Mais les chiffres de détection n’étaient pas meilleurs que les tests à domicile envoyés aux personnes âgées de 60 à 74 ans au Royaume-Uni.

Les coloscopies pour le cancer ne sont fournies aux Britanniques sur le NHS que si leurs échantillons révèlent du sang dans leurs selles.

En revanche, le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande à tous les adultes âgés de 45 à 75 ans de subir une coloscopie tous les dix ans, bien qu’il ait élargi sa stratégie pour inclure d’autres tests ces dernières années.

Une analyse plus approfondie a montré que les coloscopies avaient un effet beaucoup plus clair sur les cas et les décès lorsque les experts ont examiné la fraction de personnes qui se sont réellement présentées pour un test.

Mais plus de trois sur cinq ont été rebutés d’accepter une invitation à la coloscopie. Beaucoup sont rebutés par le caractère invasif des tests.

Lorsque les chercheurs ont comparé uniquement ceux qui avaient subi une échographie à ceux qui n’en avaient pas eu, ils ont découvert que les coloscopies réduisaient le risque de cancer de 30 % et le décès de 50 %.

Les coloscopies peuvent aider à repérer de petites excroissances précancéreuses qui peuvent ensuite être découpées avant qu’elles ne deviennent une tumeur.

Cela aide à empêcher le cancer de se développer et réduit le besoin de traitements plus invasifs comme la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie plus tard.

Il y a environ 43 000 nouveaux cas de cancer de l’intestin au Royaume-Uni chaque année et 106 000 aux États-Unis.

Les taux ont grimpé en flèche au cours des dernières décennies, les experts blâmant les régimes lourds en viande transformée et rouge.

Le premier essai aléatoire du genre a suivi les dossiers de santé de 85 585 patients en Pologne, en Norvège, en Suède et aux Pays-Bas.

Il était dirigé par le professeur Michael Bretthauer, gastro-entérologue à l’hôpital universitaire d’Oslo.

Les participants étaient âgés de 55 à 64 ans au début de l’étude.

Quelque 28 220 ont été invités à un seul dépistage par coloscopie, dont 11 843 ont accepté l’offre.

Les autres n’ont pas eu le dépistage car il n’était pas recommandé dans leur pays.

Après un suivi de 10 ans en moyenne, il y a eu 259 cas de cancer de l’intestin dans le groupe dépistage contre 622 dans l’autre cohorte.

L’analyse statistique a suggéré que les coloscopies ne réduisaient les taux de la maladie que d’environ 18%.

Le professeur Bretthauer a déclaré: «Ce n’est pas la solution miracle que nous pensions que c’était. Je pense que nous avons peut-être survendu la coloscopie.

Le Dr Samir Gupta, gastro-entérologue à l’Université de Californie à San Diego, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré Statistique: ‘Il s’agit d’une étude historique.

«Je pense que nous nous attendions tous à ce que la coloscopie fasse mieux. Peut-être que la coloscopie n’est pas aussi bonne que nous l’avons toujours pensé.

Le Dr Jason Dominitz, gastro-entérologue à la Veterans Health Administration, a également déclaré qu’une étude de suivi prévue sur 15 ans aurait probablement un effet plus important sur les décès.