Chien en cas de divorce ou séparation : comment gérer ?

Un divorce ou une séparation est un grand bouleversement dans la vie d’un couple et de leurs éventuels enfants. Il est alors nécessaire de répartir tous les biens communs entre chacune des parties, des décisions parfois difficiles à prendre sont ainsi rendues obligatoires. Mais lorsque le couple avait adopté un chien, une tout autre question se pose. Si la loi le considère comme un bien meuble qui ne peut donc être confié qu’à l’un des ex-conjoints, à l’instar du mobilier ou d’une voiture, il peut parfois en être tout autrement. En effet, le bien-être du chien est un point qui doit être pris en compte. Mais alors, comment gérer la situation et la garde du toutou lorsqu’un couple divorce ou se sépare ? Faisons le point dans ce dossier.

Divorce : quand le juge tranche pour la garde du chien

Lorsqu’un couple marié divorce, de nombreux biens doivent être partagés et toute une réorganisation doit être mise en place pour faire face à la nouvelle situation. Dès lors que les deux ex-conjoints possèdent un chien, c’est au juge de prendre sa décision quant à la garde du toutou. En effet, la loi considère l’animal comme un bien meuble soumis au régime des biens, comme le serait une table, un canapé, un lit, une télévision ou encore un véhicule. Sa garde doit donc être confiée à l’un ou l’autre des ex-époux, la garde alternée comme pour les enfants ne pouvant être mise en place dans ce cas.

Or, il faut savoir que la décision du juge va dépendre en grande partie du régime matrimonial que les ex-conjoints avaient choisi lors de leur union.

Lorsque le couple est marié sous le régime de la communauté

Dans ce cas, le chien adopté par le couple pendant la durée du mariage est un bien commun, ce qui nécessite une décision du juge. Toutefois, si l’adoption a été effectuée par l’un des conjoints avant leur union ou au cours de celle-ci, l’adoptant redevient propriétaire du chien après le divorce.

Lorsque le couple est marié sous le régime de la séparation des biens

Là encore, si le chien a été adopté avant le mariage par l’un des conjoints, il reste sa propriété après le divorce. Il en va de même si l’un des époux adopte seul le toutou pendant le mariage. Si toutefois il est offert en cadeau pendant le mariage, c’est l’époux qui le reçoit en cadeau qui en est le propriétaire.

En revanche, en cas d’adoption conjointe, le chien est considéré comme un bien commun ou bien indivis. Le juge doit alors trancher en utilisant son pouvoir discrétionnaire, ce qui signifie que c’est uniquement à lui de décider de confier le chien à l’un des ex-conjoints. Pour prendre sa décision, le juge peut s’appuyer sur plusieurs critères, à savoir :

• les conditions dans lesquelles chacun des conjoints pourra accueillir le chien après le divorce ;
• la situation financière de chacun des ex-époux ;
• les soins que chacun a pu apporter au chien lors du mariage ;
• l’intérêt des enfants et les liens qui les unissent au chien ;
• les éventuels besoins d’assistance de l’un des ex-époux.

Si toutefois les ex-époux souhaitent mettre en œuvre un divorce par consentement mutuel, la décision quant à la garde du chien peut être confiée à un avocat, à défaut d’un juge.

Divorce, séparation : quand la garde du chien est décidée à l’amiable

Les deux futurs ex-conjoints peuvent également décider de s’arranger dans le but de trouver une solution amiable quant à la garde du chien. Dans ce cas, il est possible de se tourner vers un expert canin qui jouera le rôle du médiateur.

Quoi qu’il en soit, il est avant tout primordial de prendre en compte le bien-être du chien. La loi s’est assouplie en la matière, notamment en raison de la meilleure considération dont bénéficient les animaux domestiques, considérés comme « des êtres doués de sensibilité« , mais également pour tenir compte à la fois du bien-être de la famille – notamment des enfants – et pour éviter les abandons et/ou les maltraitances qui ont tendance à se produire dans ce genre de situation.

En conséquence, que la décision finale soit prise par un juge, par un avocat ou par un médiateur conciliateur, l’intérêt du chien et des enfants prime. En conséquence, l’animal sera confié à l’ex-conjoint qui a la garde des enfants si ceux-ci ont tissé des liens forts avec le toutou. En revanche, si l’animal présente un risque ou un danger pour eux, ce ne pourra pas être le cas. En outre, le chien est généralement confié à celui qui sera en mesure de l’accueillir dans les meilleures conditions possible, de manière à lui offrir l’environnement le plus sain et favorable possible ainsi que les soins dont il peut avoir besoin.

À l’étranger, notamment en Amérique du Nord, il convient de souligner que certains juges ont accordé un droit de visite et d’hébergement à l’ex-époux qui ne s’est pas vu confier la garde du toutou pour lui permettre de conserver un lien avec l’animal. Le versement d’une pension alimentaire a même été mis en œuvre dans certains cas.

Le bien-être du chien, un point à considérer avant tout

Quoi qu’il en soit, le bien-être du chien doit être la priorité du couple qui se sépare. Difficile d’imaginer priver les enfants de leur chien dans cette période déjà bien difficile à supporter pour eux. La garde alternée peut être une solution à l’amiable sur le même rythme que celui des enfants afin de satisfaire tout le monde. Il suffit de déplacer l’animal en même temps que ces derniers et de lui offrir tous ses accessoires en double pour éviter de le perturber.

Bien entendu, il faut également prendre en compte la capacité de chacun des conjoints à accueillir l’animal dans de bonnes conditions. Si l’un des ex-époux ne s’est jamais occupé du toutou pendant le mariage, s’il ne peut lui offrir un environnement décent (conditions de vie adaptées à ses besoins, alimentation de qualité, équipements adéquats, etc.), mieux vaut confier la garde à celui qui sera en mesure d’en prendre soin.

N’oublions pas que bien des séparations et des décisions trop hâtives ou mal prises, voire fondées sur le ressentiment que chacun peut se porter, ont conduit à des actes de maltraitances envers les chiens concernés ou à des abandons. Pourtant, nos petits compagnons ne sont pas responsables de la situation et ils la subissent comme chacun des ex-conjoints, des enfants ou encore des proches de l’ex-couple.

Avant tout, il convient à penser à l’animal et à son bien-être. Un toutou peut très bien s’acclimater à la vie avec un seul maitre. Et s’il peut voir l’autre de temps en temps, quelques minutes à l’occasion d’un échange, il en sera ravi également et il fera la fête à celui-ci comme s’il l’avait quitté quelques heures auparavant seulement.