La loterie anglaise des codes postaux pour les femmes ménopausées cherchant un traitement hormonal substitutif (THS) a été dévoilée aujourd’hui.

Les données du NHS consultées par MailOnline montrent que certaines régions du pays sont quatre fois plus susceptibles de prescrire les gels, les patchs et les pilules que d’autres.

Alors que 2,2% des patients de Southport et Formby dans le Merseyside ont reçu les médicaments en 2020, la part n’était que de 0,53% à Leicester City.

La disparité survient au milieu d’une demande croissante et de pénuries continues de THS, ce qui a conduit des femmes désespérées à se tourner vers le marché noir.

Toutes les zones HRT les mieux classées comprennent des zones rurales et riches comme le Gloucestershire, le Dorset, les Cornouailles et le Surrey. En revanche, les moins performants se trouvaient généralement dans des centres urbains comme Londres et Manchester.

La demande de THS a augmenté au cours des cinq dernières années, ce qui a été attribué à une plus grande prise de conscience et à la disparition de la stigmatisation de la ménopause.

Les derniers chiffres du NHS montrent qu’il y a eu 3,2 millions d’ordonnances délivrées pour des médicaments HRT en 2020, en hausse de près de 40% par rapport aux quatre années précédentes.

Cette augmentation de la demande a dépassé l’offre, provoquant des pénuries de certaines des formes les plus populaires de thérapie – un problème aggravé par la pandémie.

Chaque année, environ 1,5 million de femmes présentent des symptômes de la ménopause, notamment des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, de l’anxiété, une diminution de la libido et des problèmes de mémoire qui affectent tous les domaines de leur vie.

Le THS peut aider à atténuer ces symptômes lorsque les femmes subissent la ménopause, mais seule une fraction reçoit réellement un traitement.

Les données de prescription du NHS provenant des 106 groupes de mise en service clinique (CCG) d’Angleterre montrent que les femmes dans les ceintures de banlieue et les lieux de retraite populaires du pays sont les plus susceptibles de se voir prescrire un THS.

Les zones de retraite côtières populaires comme le Dorset et le Devon étaient des points chauds de THS, enregistrant des taux de prescription de 1,89 et 1,88 %, respectivement.

Pendant ce temps, le nord-ouest de Londres et le centre-nord de Londres ont enregistré des taux de 0,76 et 0,87%, respectivement, ce qui signifie un total de trois des CCG de la capitale figurant dans les 10 derniers en Angleterre.

Répondant aux données, le Dr Haitham Hamoda, président de la British Menopause Society, a déclaré que la disparité des taux de prescription pourrait être en grande partie due à des différences démographiques.

« Les régions où vivent plus de femmes de plus de 40 ans sont susceptibles d’avoir des taux de prescription plus élevés que les régions où la population est plus jeune », a-t-il déclaré.

Cependant, il a ajouté que certaines femmes aux prises avec la mésopause rencontraient des obstacles artificiels à l’accès au THS.

« Nous savons cependant que la prise de rendez-vous chez le médecin et le paiement du THS peuvent constituer des obstacles pour certaines femmes lorsqu’il s’agit d’accéder à un soutien », a-t-il déclaré.

« C’est pourquoi nous soutenons la réduction des coûts et l’allongement des cycles de prescription pour le THS. »

En 2020, les femmes dans la cinquantaine se sont taillé la part du lion des médicaments THS, représentant 1,7 million d’ordonnances, suivies des femmes dans la quarantaine avec 600 000 ordonnances et des femmes dans la soixantaine avec 500 000 ordonnances.

Le coût total de ces prescriptions pour le NHS était de 45 millions de livres sterling.

Le NHS England a fourni des données sur les prescriptions de THS basées sur l’ensemble de la population de la région, pas seulement sur les femmes.

Alors que les données ne couvrent que 2020, la première année de la pandémie, les ministres ont été contraints ce mois-ci d’admettre que les femmes continuent de faire face à une loterie de codes postaux pour le THS, certains médecins généralistes ignorant qu’ils peuvent même prescrire les médicaments.

La ministre de la sécurité des patients et des soins primaires, Maria Caulfield, a déclaré aux députés du comité des femmes et des égalités de la Chambre des communes que les normes étaient « un peu aléatoires », les patients de différentes régions du pays bénéficiant d’un « service très différent ».

Des problèmes de chaîne d’approvisionnement et une pénurie d’ingrédients clés ont conduit les patients qui se présentent pour un THS à avoir du mal à y accéder.

Certains médecins généralistes ne sont pas au courant des pénuries – ce qui signifie qu’ils continuent de prescrire un THS, uniquement pour que leurs patients se rendent à leur pharmacie et se fassent dire qu’il est en rupture de stock.

Les femmes doivent changer de médicament THS, provoquant parfois le retour des symptômes à mesure que le corps s’habitue au nouveau médicament.

Les directives actuelles permettent aux médecins généralistes de délivrer un THS d’un an sur une seule ordonnance, ce qui alimente les pénuries d’approvisionnement continues qui ont conduit à un marché noir.

Plus tôt ce mois-ci, il a été révélé que certaines femmes ménopausées touchées par les pénuries se voyaient facturer jusqu’à 50 £ pour une seule bouteille en ligne ou échangeaient des ordonnances avec d’autres sur les réseaux sociaux.

Un nouveau système, qui sera mis en place l’année prochaine, permettrait à une femme de payer une cotisation annuelle unique et de percevoir le THS chaque mois sans avoir besoin de voir son médecin généraliste.

Certains types de THS augmentent légèrement le risque de cancer du sein et de caillots sanguins chez certaines femmes, mais le NHS affirme que les risques sont faibles et généralement compensés par les avantages.